Jbellod25

EL MONETARISMO AMABLE DE
DAVID HUME
Ensayos morales, políticos y literarios, David Hume, Madrid,
Editorial Trotta y Liberty Fund, 2011, 584 pp.
José Francisco Bellod Redondo*

P

ublicada por la editorial Trotta y Liberty Fund nos llega una nueva
y rigurosa versión en castellano de los Ensayos morales, políticos
y literarios del eminente filósofo escocés David Hume, editada por
Eugene F. Miller ytraducida por Carlos Martín Ramírez.
Para los economistas, David Hume (1711-1776) es el antecesor
clásico de la teoría cuantitativa del dinero cuya obra sembró la semilla
de un debate sobre la relación entre dinero e inflación que ha dado
lugar a enconadas disputas aún vigentes. Pero Hume es, ante todo, el
más brillante exponente de la Ilustración escocesa, por encima incluso
de Adam Smith, encuya obra influyó en forma decisiva. Hume fue
un sabio que mereció incluso el reconocimiento del omnipresente (y
aún más sabio) doctor Samuel Johnson, según el testimonio que de
su vida nos dejara James Boswell: su desafecto por la religión y su
nacionalidad escocesa fueron las únicas recriminaciones que Johnson
pudo hacer al bondadoso Hume.
Es precisamente en este libro donde encontramos losescritos
que hicieron de Hume un precursor imprescindible del pensamiento
económico actual. El libro tiene tres partes bien diferenciadas: en la
primera (pp. 9-39) nos ofrece un estudio introductorio del editor, así
como la breve y célebre autobiografía que Hume trazó de sí mismo
en su lecho de muerte. Su testimonio, y sobre todo el de sus contemporáneos, nos dan a conocer el afable carácter delfilósofo. Su muerte,
en 1776, coincidió con la publicación que su amigo íntimo y discípulo,
el también escocés Adam Smith, hizo de su magna Investigación so* Doctor en Economía, profesor del Departamento de Economía de la Universidad Politécnica de Cartagena, Cartagena, España, [bellodredondo@yahoo.com].
Fecha de recepción: 22 de agosto de 2011, fecha de modificación: 3 de octubre
de 2011, fecha deaceptación: 20 de octubre de 2011.
Revista de Economía Institucional, vol. 13, n.º 25, segundo semestre/2011, pp. 387-393

388

José Francisco Bellod Redondo

bre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones. Y este último es
autor de una carta contenida en la presente edición en la cual narra
en detalle las últimas horas en la vida de Hume.
La segunda parte del libro (pp. 43-240), originalmenteeditada en
1742, es quizá la que, a priori, tendría menos interés para el economista
actual porque no contiene ensayos económicos. Una impresión falsa
porque en ellos se desgrana el espíritu liberal y utilitarista que anima
su obra económica. Son ensayos de transición en los que Hume desplegó toda su perspicacia para tratar temas artísticos y políticos, pero
escritos para el gran público, no parala minoría ilustrada que podía
entender (entonces y hoy) su Tratado sobre la naturaleza humana. No
conviene pasarlos por alto así solo sea por su calidad literaria. A título
de curiosidad baste un botón de muestra, su ensayo “De la poligamia
y el divorcio” (pp. 183-190), donde se anticipa en varios siglos a la
visión feminista: “esta soberanía del varón [sobre la esposa] es una
real usurpación,que destruye la cercanía de rango, por no decir la
igualdad, que la naturaleza ha establecido entre los sexos. Somos, por
naturaleza, los amantes, los amigos, los protectores, de las mujeres.
¿Estaríamos dispuestos a cambiar estas atractivas denominaciones
por las de amo y tirano?” (p. 185). Un texto muy revelador del espíritu
liberal e ilustrado que inspiraría también su obra como economista.
Enla tercera parte (pp. 241-537), escrita en 1752, llegamos por fin
al Hume economista. Su pensamiento económico se recoge en una
colección de ensayos breves (publicados tres años antes que el “Ensayo
sobre la naturaleza del comercio en general” de Cantillon) con títulos
tan reveladores como “Del comercio”, “Del dinero”, “Del interés”, “De
la balanza comercial”, “De la suspicacia respecto al...