Jean Piaget

Para Piaget el desarrollo intelectual se basa en la actividad constructiva del individuo en su relación con el ambiente en la necesidad del sujeto de adaptarse a los desequilibrios que encuentra en dicho ambiente. Así, y desde los primeros días de vida, el sujeto encuentra en el complejo medio que le rodea situaciones y problemas que no conoce o domina, y ante los cuales intenta encontrarrespuesta de cara a funcionar de forma adaptativa y equilibrada en su relación con dicho medio.
Las funciones son procesos innatos que compartimos todos los miembros de nuestra especie independientemente de la cultura y del ambiente. Estas funciones son las mismas toda la vida, no cambian ni se alteran y son las herramientas que permiten la construcción del conocimiento. Las funciones son dos: laadaptación y la organización.
La adaptación: es el proceso a través del cual el sujeto se adapta al mundo (y por tanto se apropia de ese mundo). Al realizar esfuerzos por adaptarse al mismo (y por tanto poder sobrevivir) el niño o la niña interaccionan con el medio y procesan la información que les llega de éste a través de los sentidos. Para poder adaptarse correctamente a ese universo el sujetointenta ordenar y clasificar esa información, a través de la posterior función de la “organización”, Esta función de adaptación está subdividida a la vez en dos subfunciones: la asimilación y la acomodación.
La asimilación: a través de este proceso el niño va adaptando en sus esquemas cognitivos existentes la información que le llega del medio cuando esta información es similar a la que ya tiene. Sepuede decir que el niño añade o modifica la información de un esquema ya antiguo y por tanto existente.
La acomodación: a través de este proceso el niño adapta la información que le llega del medio, pero que es nueva para él y no coincide con ningún esquema previamente existente. Por ello debe crear un esquema nuevo en el cual almacenar esa información. La organización: es el proceso a través delque se ordenan y se crean las estructuras cognitivas (esquemas) que se han adaptado anteriormente. La organización de la información es activa y flexible, los esquemas están interconectados entre sí.
Probablemente, la teoría más citada y conocida sobre desarrollo cognitivo en niños es la de Jean Piaget (1896-1980). La teoría de Piaget mantiene que los niños pasan a través de etapas específicasconforme su intelecto y capacidad para percibir las relaciones maduran. Estas etapas se desarrollan en un orden fijo en todos los niños, y en todos los países. No obstante, la edad puede variar ligeramente de un niño a otro. Las etapas son lassiguientes:
 
Etapa sensoriomotora. (Nacimiento a 2 años)
Esta etapa tiene lugar entre el nacimiento y los dos años de edad, conforme los niños comienzan a entender la información que perciben sus sentidos y su capacidad de interactuar con el mundo. Durante esta etapa, los niños aprenden a manipular objetos, aunque no pueden entender la permanencia de estos objetos si no están dentro del alcance desus sentidos. Es decir, una vez que un objeto desaparece de la vista del niño o niña, no puede entender que todavía existe ese objeto (o persona). Por este motivo les resulta tan atrayente y sorprendente el juego al que muchos adultos juegan con sus hijos, consistente en esconder su cara tras un objeto, como un cojín, y luego volver a "aparecer". Es un juego que contribuye, además, a que aprendanla permanencia del objeto, que es uno de los mayores logros de esta etapa: la capacidad de entender que estos objetos continúan existiendo aunque no pueda verlos. Esto incluye la capacidad para entender que cuando la madre sale de la habitación, regresará, lo cual aumenta su sensación de seguridad. Esta capacidad suelen adquirirla hacia el final de esta etapa y representa la habilidad para...