Jeffrey Alexander

Jeffrey C. Alexander


Jeffrey Alexander es profesor de Sociología en la “Yale University” y co-director del  “Center for Cultural Sociology” con el también profesor de sociología de la misma universidad Ron Eyerman.
Alexander trabaja en las áreas de cultura y política. Es además un exponente del “strong program” en el ámbito de la sociología de la cultura.
Algunos de sus textos mássignificativos son:
The Meanings of Social Life: A Cultural Sociology (Los Significados de la Vida Social: Una Sociología Cultura) (Oxford, 2003)
Cultural Trauma and Collective Identity (Trauma Cultural y la Identidad Colectiva) (Con Eyerman, Giesen, Smelser, and Sztompka, University of California Press, 2004)
The Cambridge Companion to Durkheim (El Compañero de Cambrige a Durkheim (2005)
SocialPerformance: Symbolic Action, Cultural Pragmatics, and Ritual (Desempeño Social: Acción Simbólica. Pragmática Social y Rituales) (Cambridge, 2006).
Extraído el 15 de junio de 2013 desde http://www.yale.edu/sociology/faculty/pages/alexander.


Para explicar a grandes rasgos la línea teórica de Jeffrey Alexander, he basado esta ponencia en “Las Teorías Sociológicas desde la Segunda GuerraMundial”. Este libro está compuesto por veinte clases sobre teoría sociológica contemporánea, desarrolladas en la Universidad de California en Los Angeles. En las que Alexander usa la lógica para interpretar la teoría sociológica actual. El texto aborda desde Parsons a Marcus, pasando por Goffman y Garfinkel como autores que ya se han tratado en otras ponencias.

Alexander sustenta el tema de su libromostrando, que no va a hablar sobre la sociedad contemporánea solo porque afecte la teoría contemporánea, sino porque la teoría contemporánea trata sobre la sociedad actual.
Empieza enfatizando en que al estudiar teorías, no estamos estudiando abstracciones, sino conclusiones desarrolladas por personas y por lo tanto debemos saber algo sobre dichas personas.

Para el autor la teoría es unageneralización abstracta de los particulares. Las teorías son el corazón de la ciencia y las que estructuran la realidad. La estructuración de una teoría tiene como base las tradiciones de las que depende el elemento apriorístico, no empírico, que hace parte de la ciencia.

Muchos teóricos argumentan que las creencias políticas de los científicos sociales es el elemento no empírico que determinahacia donde se dirigen sus hallazgos. Así mismo consideran que la sociología está dividida entre tradiciones conservadoras liberales y radicales. En cambio otros establecen al modelo, que es la imagen abstracta del mundo que tiene cada uno, como determinante de la naturaleza fundamental del pensamiento sociológico. Otros opinan que es el método el que determina estas características, en el sentidodel método Jeffrey Alexander no está de acuerdo con que la ideología o el método surjan según el uso del método cualitativo o cuantitativo.

Las prioridades sobre las que debe trabajar la sociología pueden variar según el científico social. Algunos dicen que la labor de un sociólogo es determinar si el mundo está en equilibrio o está en conflicto.

Un elemento importante para Alexander es loque él llama “Presuposiciones” que son el nivel no empírico más generalizado de cada sociólogo en su enfrentamiento con la realidad y son las que forman las tradiciones sociales predominantes en el pensamiento social. Y sugiere que lo primero que un estudiante de la vida social presupone es la naturalidad de la acción. De donde deriva otro elemento importante para él que es lo que llama “el problemade la acción” que es determinar si las actividades de los actores sociales son racionales o no racionales. En donde concuerda con Weber en la manera en la que define lo racional y lo no racional. Lo racional como realista, consiente, egotista, etcétera. Y lo no racional, no como irracional sino, idealista, moral emocional y con deseos inconscientes. Además dice que cada teoría social o...