Jeison

El día anterior a la emergencia se presentaron fallas en el sistema de calentamiento del tanque Nº 8 cuando se aprestaban a llenar dicho tanque desde el Buque Tanque "Murachí" perteneciente a la flota de Petróleos de Venezuela (PDVSA) que había atracado para el reaprovisionamiento de combustible a la planta. Únicamente 2 de las 6 calderas del sistema de calentamiento de combustible del tanqueestaban trabajando y a las 11:30 PM. del 18 de diciembre se disparó una alarma en el panel mimético de la sala de control de la planta indicando un sobrecalentamiento en las calderas. Para poder controlar el sobrecalentamiento, una de las dos calderas fue apagada por personal de mantenimiento de la planta, y la temperatura bajó a niveles aceptables.

El llenado del tanque Nº 8 continuo sindificultades hasta que, hacia las 5:30 AM. del Domingo 19 de Diciembre de 1982, una cuadrilla de tres operarios de la planta se dirigió en un vehículo para efectuar un trabajo de aforo, pues los instrumentos de medición automática del nivel de llenado del tanque no estaban funcionando. Dos de los hombres llegan al tanque mientras uno de ellos se queda en el vehículo. Estimaciones ulteriores sugieren queel tanque tenia en ese momento un nivel de llenado de 6 metros (equivalentes a 83.000 barriles de petróleo fuel-oil Nº 6, aprox. 35 % de su capacidad), y agua residual depositada en el fondo del tanque

Se definió como tragedia o accidente de Tacoa al desastre originado por un incendio en la planta termoeléctrica “Ricardo Zuloaga” (hoy conocida como “Josefa Joaquina Sánchez”), propiedad dela Electricidad de Caracas, ubicada en el sector Arrecifes de la población de Tacoa del para entonces Departamento Vargas del Distrito Federal en Venezuela (hoy conocido como Estado Vargas).1
Este desastre es catalogado como la peor tragedia jamás vivida en Venezuela (si se exceptúan los deslaves de diciembre de 1999, los cuales fueron de orden natural); ya que allí fallecieron más de 160 personas, entreellos 9 comunicadores sociales; así como bomberos, policías, etc.
HECHOSAl amanecer del día domingo 19 de diciembre de 1982, el barco petrolero “Murachí” (de la entonces empresa petrolera Lagoven, filial de PDVSA) se disponía a descargar 15.000 litros de fuel-oil, combustible necesario para activar la planta. No obstante, uno de los obreros se percató de que existía un punto sobrecalentado. Imprudentemente éste abrió la escotilla, lo cual originó la entrada de aire ypor consiguiente el avivamiento de las llamas que alcanzaron el tanque Nº 8 y esto ocasionó la primera explosión que desató una inmensa bola de fuego, la cual acabó con la vida de los obreros de guardia.
Inmediatamente, fue lanzada la alerta tanto a las autoridades competentes como a los medios de comunicación social (radio, prensa y televisión); los cuales se apersonaron en el sitio del sucesopara cubrir las incidencias.
Al mediodía, la situación se daba por controlada. Sin embargo, a las 12:45 p.m., debido al fenómeno de boil-over (acumulación de vapores calientes) se produce la segunda explosión. Fue el momento más trágico, ya que aquí es cuando hay mayor cantidad de víctimas fatales incluyendo
A pesar de haber sufrido severas quemaduras, Alsaúl fue el único trabajador que pudosobrevivir y activar la alarma de emergencia, por lo que los cuerpos de seguridad del Estado se dirigieron a la planta para sofocar las llamas.policías, bomberos y comunicadores sociales que cubrian los acontecimientos.2
Muchos de los habitantes se acercaban a pie a curiosear lo que pasaba, ya desde el Aeropuerto de Maiquetía habían enviado un helicóptero perteneciente a la Policía Metropolitana...