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ELECTROMETALURGIA



25/03/2013
Introducción
En la antigüedad los procesos metalúrgicos se fueron desarrollando por técnicas de ensayo y error, ya que las innovaciones en los procesosmuchas veces eran el resultado de accidentes o a veces de una imaginación ingeniosa.
Hidrometalurgia
Se conoce por hidrometalurgia a los procesos utilizados para el aislamiento y recuperación de metalespor medio de disoluciones acuosas, que abarcan una amplia variedad de procesos que van desde la lixiviación de menas de sulfuros tostados pasando por la purificación de disoluciones, hasta larecuperación de metales o sus compuestos mediante precipitación química o electroquímica.
Los procesos hidrometalúrgicos se basan en reacciones iónicas en medio acuoso. Por medio reacciones expuestas acambios de pH (hidrólisis), por hidrólisis se entienden las reacciones en las cuales interviene el agua o sus iones.
En la lixiviación del zinc y otros metales contenidos en la calcine se disuelven enácido sulfúrico diluido, en dos etapas de lixiviación: lixiviación neutra y lixiviación ácida.
En la etapa de lixiviación neutra se disuelve la mayor parte de la calcine, excepto las ferritas de zinc(óxido de hierro y zinc) en ella contenidas. Mediante la utilización de espesadores se separan los sólidos no disueltos de la disolución de sulfato de zinc. La disolución clarificada se envía a la etapade purificación, mientras que los sólidos no disueltos se someten a la etapa de lixiviación ácida.
La lixiviación ácida se realiza a una temperatura próxima a la de ebullición. De esta forma, sedisuelven todos los metales excepto los que forman compuestos insolubles en medio sulfúrico, como el plomo, calcio y sílice. La disolución así obtenida se somete a un proceso de hidrólisis, tras el quese forma un sulfato básico de hierro insoluble llamado jarosita, que en unión de los metales no disueltos en esta segunda etapa constituyen el residuo final del proceso. Este residuo, después de...