Jenofonte Y La Economía

Boletín de Lecturas Sociales y Económicas .

JENOFONTE Y LA
ECONOMIA
ADMINISTRATIVA
Presentado en la Pontificia
Universidad Católica Argentina,
8 de septiembre de 1997

POR
S. TODD LOWRY
Washington and Lee University
Lexington, Virginia, U.S.A.

UCA . FCSE . Año 5 .

N° 22

os estudiosos clásicos tuvieron la tendencia de hacer a un lado a Jenofonte sobre la base de que noofrecía escritos suficientes sobre teoría filosófica o política. Platón y Aristóteles han sido, por lo
general, el centro de atención en los estudios formales de los clásicos griegos. Sin embargo, las
obras de Jenofonte han sobrevivido porque han sido significativas para administradores, soldados y caballeros
durante siglos. .El problema es que la mayoría de los estudiosos clásicos no se haninteresado en la economía. o
siquiera en la teoría social en general. Han observado las
definiciones de los manuales modernos de economía
que, por lo común demarcan el terreno como "la ciencia
que trata de la interacción entre deseos ilimitados y recursos escasos." En realidad, la economía moderna está
más preocupada por los incrementos marginales y la posibilidad de elección a nivel micro y lapolítica gubernamental y su influencia sobre la inversión, la producción
y el empleo a nivel macro. Sin embargo, desde que se
otorgó el Premio Nobel de Economía a Herbert A. Simon en 1978 por su trabajo sobre la organización administrativa y la conducta en el mundo de los negocios y a
Gary Becker en 1992 por su trabajo que incluía la teoría
del capital humano, Jenofonte ya no puede seguir siendoexcluido de la profesión de la economía. El Profesor
Popescu y yo somos ahora reivindicados por nuestro tra-

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bajo sobre Jenofonte realizado hace unos treinta años
(Popescu, 1964 y Lowry, 1965).
Dos tradiciones muy diferentes trataron los problemas económicos en el mundo antiguo. Una era el
problema de dividir las cosas entreindividuos que participaban en una expedición de caza o en una militar. La
otra era el proceso por el cual el jefe de la familia, el jeCc de la tribu, o el rey o emperador agregaba bienes y los
redistribuía entre la familia, el clan, o los súbditos. Esta
última fue la rama de la ciencia administrativa que siguió Jenofonte. Este patrón de organización en los imperios orientales fue mencionado porKarl Marx como el
modo asiático de producción. Para entender a Jenofonte,
sin embargo. debemos examinar primero el sistema de
distribución participativa que era popular entre los griegos de su tiempo.
En la Teogonía de Hesíodo (510-60), que data del
siglo Vlll antes de Cristo, se nos relata el mito de Zeus
y Prometeo dividiendo un buey. Prometeo mató y le quitó la piel al buey y puso la carneen dos montones sobre
un cuero extendido. Luego invitó a Zeus a elegir qué pila de carne quería. El mito tiene muchos elementos confusos, algunos que sugieren que Zeus fue engañado, pero la tradición era tan fuerte que tuvo que honrar su elección (Lowry, 1987, Capítulo 5). Una persona divide, y la
otra elige. Ambos actos son elecciones libres y, si hay
oportunidad de inspeccionar, ninguna delas partes puede quejarse, pues nadie se puede quejar de ser injusto
consigo mismo. Varias fábulas de Esopo relatan divisiones similares con los resultados de una empresa a través
del método de "dividir y elegir". Esopo, sin embargo, indica que el sistema puede corromperse con el uso de
amenazas y del poder. dando surgimiento a la expresión,
"la parte del león". James Harrington, un teóricopolítico inglés, trató de construir una teoría de gobierno sobre
este principios en su Oceana en la década de 1650. Un
extenso cuerpo de bibliografía matemática moderna se
ha desarrollado en torno a este problema, al que se refiere como "el corte de la torta" (Brams y Taylor, 1996).
Con esta perspectiva de la tradición griega de la elección
voluntaria, volvamos a Jenofonte y su economía.
En...