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Evolución de vegetales y transferencia de genes
Investigadores de Francia, Reino Unido y Estados Unidos han obtenido información nueva sobre la manera en que los vegetales intercambian genes y, deeste modo, impulsan su desarrollo evolutivo. Sus hallazgos, publicados en la revista Current Biology, ponen de manifiesto que determinadas enzimas fundamentales para la fotosíntesis fueron compartidasentre plantas emparentadas únicamente mediante ancestros lejanos, y también que el ciclo metabólico de la planta receptora absorbió los genes, contribuyendo así a su adaptación. El estudio fuefinanciado en parte por una beca Marie Curie por medio del Séptimo Programa Marco (7PM) de la Unión Europea.
26 Mar 2012 | TENDENCIAS CIENTÍFICAS

En la comunidad científica es generalizada la creencia deque la transferencia de genes de los progenitores a su descendencia, trátese de animales o vegetales, contribuye a su evolución. Se sabe que a lo largo de este proceso se producen modificacionesgenéticas. Los investigadores del estudio referido, pertenecientes a la Universidad Brown (Estados Unidos), el Laboratoire Evolution et Diversité Biologique (Francia), la Universidad de Liverpool y laUniversidad de Sheffield (Reino Unido), han descubierto que determinados genes pasan de una planta a otra entre especies que sólo mantienen parentesco a través de antepasados muy lejanos.

Estosinvestigadores observaron que cierto grupo de herbáceas transfirieron genes en múltiples ocasiones a lo largo de millones de años. Los genes transferidos desempeñaban una función crucial en la maquinaria dela fotosíntesis de las plantas, y de manera especial en los vegetales C4, que se encuentran en climas cálidos y tropicales y representan el 20 % de la cubierta vegetal del planeta.

«Que nosotrossepamos, es el primer caso de genes nucleares transmitidos entre plantas e incorporados al metabolismo primario, contribuyendo así a la evolución de un rasgo nuevo, en este caso la fotosíntesis de...