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HIDRATACIÓN, TERMORREGULACIÓN Y EJERCICIO FÍSICO.  
En  los  meses  en  los  que  estamos,  cuando  el  calor  aprieta  y  el  mercurio  roza  los  40°C,  el 
organismo  tiene  verdaderos  problemas  para  mantener  constante  la  temperatura  corporal, 
especialmente cuando estamos practicando ejercicio físico. 
En  este  artículo  intentamos  explicar  de  manera  sencilla  cuales  son los  mecanismo  básicos 
implicados  en  la  termorregulación,  y  los  sistemas  que  utiliza  el  organismo  para  mantener 
constante la temperatura del cuerpo. 
LA IMPORTANCIA VITAL DEL SISTEMA TERMORREGULADOR 
Mantener constante la temperatura corporal resulta una cuestión de extremada importancia, 
pues  unos  pocos  grados  centígrados  arriba  o  abajo  pueden  suponer  la  muerte  por hiper  o 
hipotermia.  Existen  diferentes  mecanismos  que  permiten  al  organismo  mantener  lo  más 
constante  posible  la  temperatura  corporal  en  situaciones  de  calor  extremo,  especialmente 
cuando  estamos  haciendo  ejercicio,  estos  mecanismos  son  entrenables,  y  por  eso  los 
deportistas que están más adaptados a entrenar en situaciones de calor, tienen más facilidad para  rendir  en  esta  circunstancia,  aunque  en  principio  la  situación  de  hipertermia  merma  el 
rendimiento  físico  de  cualquier  sujeto.  Los  mecanismos  de  control  de  temperatura  son 
controlados por el hipotálamo. 
Cuando un sujeto realiza ejercicio físico, sobretodo si lo hace en una situación de temperatura 
elevada, se suceden los siguientes acontecimientos: 
1.La temperatura corporal aumenta, en primer lugar se eleva la temperatura del núcleo 
corporal  (los  tejidos  más  profundos  del  organismo)  como  consecuencia  del  calor 
generado  por  los  músculos  principalmente.  Este  calor  se  propaga  por  conducción 
(contacto de tejido a tejido) y convección (transportado por la sangre) desde el núcleo interno hacia la corteza corporal (la piel). En esta situación los capilares epiteliales (que 
están  justo  bajo  la  piel)  se  dilatan  para  que  la  sangre  “caliente”  pueda  acceder  a  la 
parte  más  refrigerada  del  cuerpo;  la  piel.  Así  pues,  es  la  sangre  la  que  tiene  una 
importante  función  en  la  eliminación  del  calor  y  en  la  refrigeración  de  los  tejidos 
corporales. 
 
2. El  primer  mecanismo  utilizado  para perder  calor  en  una  situación  de  hipertermia  es 
simplemente el contacto entre la piel y el medio exterior (Convección y radiación). El 
contacto  entre  la  piel  y  el  aire    (o  el  agua),  hace  que  el  calor  del  tejido  corporal  se 
transmita  hacia  el  exterior,  siempre  y  cuando  exista  un  gradiente  de  temperatura negativo; es decir, la temperatura ambiental sea más baja que la del cuerpo. Cuando el 
gradiente de temperatura es neutro o incluso positivo estos mecanismos pierden gran 
parte de su eficacia.  
En especialidades deportivas en las que el cuerpo se desplaza a gran velocidad, estos 
mecanismos cobran especial importancia, como por ejemplo en el ciclismo.  
Cuanto mayor es la superficie corporal en relación a la masa corporal, más importancia 
cobran estos  sistemas  termorreguladores,  debido  a  esto  el  cuerpo  de  la  mujer  es 

habitualmente  más  eficiente  que  el  del  hombre  para  perder  calor  por    convección  y 
radiación, y por eso suelen sudar menos. 
 
3. Cuando  el  gradiente  de  temperatura  es  negativo  y  los  sistemas  de  convección  y 
radiación  pierden  efectividad,  el  organismo  recurre  a  la sudoración.  Gracias  a  este 
sistema  la  piel  se  refrigera  al  evaporarse  el  sudor.  Este  sistema  tiene  dos 
inconvenientes principales: 
 
‐ En  situaciones  de  humedad  elevada  (por  ejemplo  en  lugares  costeros)  puede 
haber  grandes  dificultades  para  que  el  sudor  se  evapore.  En  estos  casos  la 
termorregulación resulta especialmente complicada. 
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