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Páginas: 32 (7764 palabras) Publicado: 4 de diciembre de 2013
Un primate es un mamífero del orden de los primates, que contiene los prosimios y simios. Primates surgió de antepasados que vivían en los árboles de los bosques tropicales, muchas de las características de primates representan adaptaciones a la vida en este entorno tridimensional desafiante. Todos, excepto unas pocas especies de primates se mantienen al menos en parte arbórea.

Con laexcepción de los humanos, que habitan en todos los continentes, la mayoría de los primates viven en las regiones tropicales y subtropicales de América, África y Asia. Se extienden de tamaño a partir de Madame Berthe ratón lemur, que pesa sólo 30 g, el gorila de tierras bajas del este, con un peso de más de 200 kg. Según pruebas fósiles, los antepasados primitivos de primates pudieron haber existido afinales del período Cretácico, hace unos 65 millones años, el primate más antiguo conocido es el Plesiadapis Paleoceno tardío, alrededor de hace 55-58 million años. Los estudios moleculares del reloj sugieren la rama del primate pueda ser incluso mayor, originadas en el período Cretácico medio en torno a 85 millones de años.

El orden Primates tradicionalmente se ha dividido en dos agrupacionesprincipales: prosimios y los antropoides. Prosimians tienen características más parecidas a las de los primeros primates e incluyen los lémures de Madagascar, lorisoids y tarsiers. Simians incluyen monos, simios y homínidos. Más recientemente, los taxonomistas han preferido dividir primates en el suborden Strepsirrhini o primates de nariz húmeda, que consiste en nontarsier prosimios, y al subordenHaplorhini o primates de nariz seca, que consiste en tarsiers y los simios. Simians se dividen en dos grupos: platyrrhine o monos del Nuevo Mundo de América del Sur y Central y los monos catarrinos y simios de África y el sudeste de Asia. Monos de nuevo mundo incluyen el capuchón, monos aulladores y monos ardilla; catarrinos consisten en monos del Viejo Mundo, los gibones y los monos. Los sereshumanos son los únicos existentes catarrinos que se han extendido con éxito fuera de África, Asia meridional y Asia oriental, a pesar de la evidencia fósil muestra que muchas otras especies que antes estaban presentes en Europa. Todavía se están descubriendo nuevas especies de primates, más de 25 especies fueron descritas taxonómicamente en la década de los años 2000 y once se han descrito desde 2010.Considerado mamíferos generalistas, los primates exhiben una amplia gama de características. Algunos primates son principalmente terrestres y no arbórea, pero todas las especies poseen adaptaciones para trepar a los árboles. Técnicas de locomoción utilizados incluyen saltando de árbol en árbol, caminar sobre dos o cuatro extremidades, la caminata de nudillos y balanceo entre las ramas de losárboles. Los primates se caracterizan por cerebros grandes en relación a otros mamíferos, así como un aumento de la dependencia de la visión estereoscópica a expensas del olfato, el sistema sensorial dominante en la mayoría de los mamíferos. Estas características están más desarrollados en los monos y los simios y notablemente menor en los loris y lémures. La visión de tres colores se ha desarrolladoen algunos primates. La mayoría también tienen pulgares oponibles y algunos tienen colas prensiles. Muchas especies presentan dimorfismo sexual, incluyen diferencias de masa corporal, el tamaño del diente canino, y la coloración. Los primates tienen tasas más lentas de desarrollo que otros mamíferos de tamaño similar y llegar a la madurez más tarde, pero tienen vidas más largas. Dependiendo de lasespecies, los adultos pueden vivir en la soledad, en pares acoplados, o en grupos de hasta cientos de usuarios.

Histórica y moderna terminología

Las relaciones entre los distintos grupos de primates no se entendieron con claridad hasta hace relativamente poco tiempo, por lo que los términos de uso común son un tanto confusos. Por ejemplo, "mono" se ha utilizado ya sea como alternativa...
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