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Los minerales se definen como sustancias homogéneas formadas por uno (minerales nativos) o mas (minerales compuestos) elementos químicos mediante procesos inorgánicos naturales.
La clasificación química divide los minerales según sus compuestos químicos, todos ellos agrupados en ocho categorías, cualquier mineral conocido puede ser integrado dentro de estos grupos, pues la práctica totalidad deellos incluyen alguno de estos compuestos:

I. Elementos nativos
Los elementos nativos son aquellos que se encuentran en la naturaleza en estado libre (puro o nativo), es decir, sin combinar o formar compuestos químicos.

Platino, elemento nativo (grupo I)
A excepción de los gases atmosféricos, se distinguen alrededor de unos veinte elementos nativos. Ejemplo de éstos son: el oro, plata,platino, cobre, azufre y diamante (y sus formas de grafito o carbono).

II. Sulfuros y sulfosales:
Los sulfuros naturales (producto de metales y semiminerales) son la clase más importante en la metalurgia, pues en ella entran metales tan importantes como el hierro, estaño o manganeso, y otras menas como la galena o la esfalerita. Se trata de compuestos de diversos minerales combinados con elazufre.

Galena, sulfuro (grupo II)
Ejemplo de minerales de los que forman parte los sulfuros son la pirita (bisulfito de hierro); calcopirita (sulfuro de hierro y cobre); galena (sulfuro de plomo); blenda (sulfuro de cinc); cinabrio (sulfuro de mercurio); antimonita (sulfuro de antimonio) y rejalgar (sulfuro de arsénico). Por su parte, las sulfosales son minerales compuestos de plomo, plata ycobre combinados con azufre y algún otro mineral como el arsénico, bismuto o antimonio. Un ejemplo de sulfosal es la pirargirita

III. Halogenuros o haluros:
Los halogenuros o haluros, son compuestos que resultan de la combinación de un halógeno con otro elemento, tal como el cloro, flúor, yodo o bromo.

Un ejemplo común de halogenuro es la halita (sal de gema).

Halita, halogenuro (grupo III)IV. Óxidos e hidróxidos:
Los óxidos e hidróxidos son el producto de la combinación del oxígeno con un elemento. En realidad, casi todos los elementos forman óxidos, que se dividen según sus propiedades en óxidos básicos (metálicos) y ácidos (formados por combinación del oxígeno con un elemento no metálico).

Se distinguen entre los óxidos e hidróxidos el oligisto (óxido férrico); corindón(óxido alumínico); casiterita (dióxido de estaño); limonita (hidróxido de hierro), y bauxita (óxidos de aluminio hidratados).

Corindón, óxido alumínico (grupo IV)

V. Boratos, Nitratos y Carbonatos:
Los boratos están constituidos por sales minerales o ésteres del ácido bórico; se trata de minerales muy diferentes en apariencia y propiedades físicas.

Los nitratos son sales que derivan delácido nítrico; se trata de un pequeño grupo de minerales difíciles de hallar en la naturaleza en formaciones concentradas, y que poseen características de blandura y solubilidad; se distingue la nitratina o nitrato sódico (o nitrato de Chile o Caliche, llamado así por el gran yacimiento existente en el desierto de Atacama al Norte de ese país), y el salitre o nitrato potásico. Estas sales se utilizanfrecuentemente en la fabricación de explosivos, y especialmente como abonos por su riqueza en nitrógeno.

Los carbonatos son sales derivadas de la combinación del ácido carbónico y un metal. Estos compuestos están muy difundidos como minerales en la naturaleza. Ejemplo de carbonatos son la azurita y malaquita (carbonatos hidratados de cobre), calcita (carbonato cálcico) y aragonito (carbonocálcico).
Nitratina, nitrato de sodio (grupo V)


VI. Sulfatos, Cromatos, Volframatos y Molibdatos:

Los sulfatos son sales o ésteres del ácido sulfúrico, por lo general solubles en agua, excepto los sulfatos de plata, mercurio, calcio, bario, plomo y estroncio. Se trata de minerales de origen diverso, inestables, de aspecto variable (casi siempre no metálicos) y generalmente de escasa...