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Esquema para el análisis político – David Easton.
Amorrortu Editores, Buenos Aires, 1976.

6. Persistencia en un mundo de estabilidad y cambio

Como se indicó en el capítulo anterior, un enfoque teórico sistémico puede compartir con otros tipos de
análisis el concepto de que su objeto de estudio es un sistema inserto en un ambiente y expuesto a lo que ocurra
en él. Dicho de otro modo: esun sistema abierto. En este capítulo y en el siguiente descubriremos que la teoría
sistémica expuesta en este libro se distingue por presentar a la vida política también como un sistema reactivo o
responsivo. Constituye un conjunto de conductas mediante las cuales se puede adoptar una acción positiva para
enfrentar a las influencias que operan sobre él.

La persistencia del sistema

Lacaracterística peculiar de los sistemas políticos, compartida con otros sistemas sociales y aun con
algunos mecánicos y biológicos, es que no están necesariamente indefensos frente a las perturbaciones que los
pueden afectar. Sus procesos y estructuras no reciben impunemente los caprichosos embates del azar. Debido a
los rasgos particulares del sistema político, sus miembros gozan de la oportunidad-que no siempre aprovechan,
no obstante de responder a las tensiones de modo de asegurar la persistencia de algún tipo de sistema, a fin de
tomar y ejecutar decisiones obligatorias. Este fenómeno -que los sistemas políticos, gracias a sus propias
respuestas, pueden persistir incluso en un mundo de rápido cambio- plantea a la indagación teórica un problema
central. Así como la ciencia naturaltrata de entender los procesos fundamentales en que se basa la vida
orgánica, la tarea de una ciencia conductalista de la política consiste, a mi juicio, en formular interrogantes que
revelen cómo están protegidos los procesos vitales o funciones definitorias de los sistemas políticos.
Independientemente de la época o lugar, ¿qué es lo que permite a un sistema conservar algún medio de asignarvalores autoritariamente, es decir, perpetuarse? ¿Cómo enfrenta las tensiones que amenazan destruirlo, de modo
que aun estando minado hasta un punto crítico por hechos tan fuera de lo común como una guerra civil, una
revolución o una derrota militar, logra resurgir un sistema de una u otra índole?
No se trata solamente de que un tipo determinado de sistema político pueda enfrentar susdificultades y
sobrevivir, o bien que siendo incapaz de ello sucumba y se transforme en un sistema de otro tipo. Nuestro
interrogante es más amplio: ¿A qué se debe que, frente a golpes continuos procedentes del interior o del
exterior, sean factibles siquiera una organización mínima, la cooperación, la utilización de recursos y energías v

la obediencia a la autoridad? Sin estas condiciones seríaimposible formular o hacer cumplir decisiones
obligatorias, ni podría perdurar vida política alguna, cualquiera fuese la estructura o forma particular adoptada
por el sistema.
A los fines de lo que podríamos llamar una teoría de tipo asignativo (la teoría implícita en la investigación
política tradicional), a diferencia de una teoría centrada en los enfrentamientos y la persistencia de lossistemas,
nos sentiríamos inclinados a formular otras preguntas: ¿Cómo funcionan los sistemas políticos? ¿Cómo asignan
realmente los valores? ¿Qué fuerzas determinan la índole y resultados de los diversos procesos y estructuras
mediante los cuales se establecen y hacen cumplir las asignaciones autoritarias?
Para el análisis sistémico, sin embargo, tienen primacía lógica ciertos problemas básicos,referidos a las
condiciones en que pueden persistir estos procesos y estructuras asignativas. Ellos constituyen los procesos
vitales de todos y cada uno de los sistemas.
En el nivel teórico, por ejemplo, es como si apartáramos de nuestro interés por los sistemas de la
personalidad, la indagación de tipos específicos de la personalidad y de la conducta de los individuos
caracterizados por...