Jicama

RAIZ DE ACHIRA
Familia: Cannaceae
Canna edulis Ker.
Nombres comunes: Achira, arawak imocoma, chisgua, capacho, maraca, sagú.
Morfología: Planta herbácea perenne, alcanza hasta 3 m de altura; los tallos que salen de los cormos forman una macolla compacta y están envueltos por las vainas de las hojas, que no alcanzan a formar un seudo-tallo, como en el caso del banano; las hojas son anchas, decolor verde o verde violáceo, con pecíolos cortos y láminas elípticas, que pueden medir 80 cm de largo y 25 cm de ancho; la nervadura central es prominente y de ella se derivan las laterales; los cormos son esféricos o en forma de trompo y llegan a medir 20 cm de largo y 15 cm de ancho; la superficie es cruzada por surcos transversales, que marcan la base de las escamas; de la parte inferiorsalen raicillas y del ápice, donde hay numerosas yemas, brotan las hojas y los tallos; la inflorescencia tiene forma de racimo. Las flores son zigomorfas y con dos brácteas en la base; el cáliz tiene tres sépalos, la corola tres pétalos de color rojo intenso, los estambres son petaloides de un color rojo vistoso, uno de ellos lleva las anteras funcionales y otro forma el labelo. Los frutos soncapsulares con gran cantidad de semillas negras y muy duras.
Requerimientos Climáticos: Es muy común en los trópicos y subtrópicos de América; en el Ecuador se encuentra en los valles temperados y cálidos; entre 1700 y 2500 m s.n.m. Crece muy bien en suelos livianos de textura franca o franco-limosa; la humedad mínima es de 500 mm, soporta épocas de sequía, dependiendo de la fase de crecimiento: aceptaun rango de temperatura desde 14 hasta 26°C.
Usos: La achira se utiliza en la alimentación humana y animal. Utilizada principalmente para la producción de almidón industrial y la preparación de fideos. Las raíces de la achira se comen asadas o cocidas. De sus rizomas o cormos se obtiene la harina “almidón” con la que se preparan galletas, panecillos y dulces, pues contiene 4% de azúcar. Delalmidón se prepara un budín que se usa como alimento para bebés y personas convalecientes. El rizoma para cataplasma, emolientes y decocciones diuréticas.
Los tallos tiernos son comestibles y los rizomas puede utilizarse como alimento del ganado. Las semillas se usan para la elaboración de rosarios y collares. Por la belleza de sus flores la mayoría son ornamentales.
Posibilidades o potencialidades decultivo: Se conocen muy pocos clones de achira, se diferencian por las condiciones climáticas de donde se cultivan, la importancia de su cultivo radica en la potencialidad que representa en la alimentación humana.

CAMOTE

Familia: Convolvulaceae

Ipomea batatas (Linneo) Lamarck

Nombres comunes: Camote

Morfología: Trepadoras de tallos algo suculentos pero también delgados yherbáceos, perennes, enraizándose en los nudos en la mayoría de las plantas, glabros o pubescentes. Hojas variables desde cordadas hasta ovadas, enteras o dentadas hasta lobuladas, a menudo profundamente 5-7 lobuladas, 5-10 cm de largo, glabras o pubescentes. Flores ausentes en algunas variedades, frecuentes en otras, en inflorescencias cimosas de pocas flores a umbelado-cimosas; sépalos oblongos, elexterno usualmente más corto y abruptamente acuminado y cuspidado, 8-10 mm de largo, interno 10-15 mm de largo, usualmente pubescente o ciliado; corolas con el limbo morado pálido hasta púrpura pardo y más oscuro en la garganta, blanco en algunas variedades, 4-7 cm de largo. Frutos excepcionalmente desarrollados, ovoides, glabros; semillas rotundas, glabras, marrones hasta marrones oscuros.Requerimientos climáticos: Es una planta tropical y subtropical, aunque puede adaptarse a climas templados siempre que las temperaturas medias no sean inferiores a 20°C, y las mínimas a 15°C. Para el cultivo del “camote” es conveniente un rango de temperaturas entre 15 a 35°C durante su ciclo vegetativo. La temperatura óptima se encuentra entre 20 y 25°C. Las temperaturas bajas durante la noche...