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DERECHOS DE OBLIGACIONES
Concepto de Obligación
La obligación era considerada por los romanos como un vínculo jurídico
(―vínculum iuris”), por el cual una Persona era constreñida a realizar una
prestación a favor de otra. En la concepción primitiva este vínculo tenía
carácter efectivo, como se desprende no sólo ya de la palabra ―obligare‖ (de
―ligare‖), sino de toda la terminologíacorrespondiente y principalmente de la
forma más antigua de garantía, el ‖nexum”, que, como se verá, consistía en el
sometimiento de la Persona física del ‖obligatus‖. Este era llamado ―debitor‖
o también ―Reus‖; mientras la Persona que tenía derecho a exigir la
prestación llamábase ―creditor‖.
Se discute si el origen de las obligaciones debe hallarse en la responsabilidad
penal ―ex delicto‖ obien, como parece más probable, en un acuerdo (―ex
contractu‖). Como quiera que sea, es cierto que en un principio y por largo
tiempo el ―obligatus‖ respondía con la propia Persona. Gradualmente se fue
desarrollando, sin embargo, una concepción patrimonial de la obligación,
hasta que se reconoce que sólo el patrimonio constituía la garantía del crédito
(―bona debitoris non corpus obnoxium esse‖)y que sólo contra el
patrimonio, ya nunca más contra la Persona, debía referirse el procedimiento
ejecutivo. Esta evolución se había ya realizado al final de la república y
conoció etapas anteriores la abolición del ―nexum‖ por la Lex Poetelia del
año 326 a. de C., y así, pues, la introducción de la venta en bloque del
patrimonio del deudor en caso de incumplimiento (―bonorum venditio”). Sinembargo, la ejecución judicial sobre la Persona permanece siempre como
subsidiaria, aun en el derecho justinianeo.
El concepto de ―obligatio‖ se mantuvo así, pues, para significar la obligación
jurídica que recae sobre un sujeto y sólo en sentido traslativo es usada la
misma palabra para indicar el deber jurídico al cual él quedaba obligado, que
más propiamente se llamaba ―debitum‖. Elderecho del acreedor se indicaba
con las palabras ―creditum‖.Teresa Da Cunha Lopes y Ricardo Chavira Villagómez
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La obligación jurídica se actuaba mediante la acción, que representaba el
elemento dinámico y la posición avanzada de la obligación. A diferencia de
la ―Actio in rem‖, que tutelaba los derechos reales y era considerada “erga
omnes”, para las obligaciones se tenía una ―Actio inPersonam‖, contra una
Persona determinada, que era la del obligado.
La noción de ―obligatio‖ permanece por largo tiempo circunscrita a las
singulares figuras de las obligaciones típicas reconocidas por el antiguo ―Ius
Civile‖, y tan sólo para ésta los clásicos, con un rigorismo estrecho, hablaban
de ―obligatus”. Sin embargo, así como junto a la propiedad quintana el pretor
dio vida a algún nuevotipo de propiedad como fue la propiedad ―in bonis
habere‖ o propiedad pretoria, así junto a las obligationes de derecho civil el
mismo pretor va poco a poco reconociendo y protegiendo una serie de
relaciones en las cuales, aun no existiendo una verdadera y propia
―obligatio‖, él concedía igualmente una ―Actio‖, no ya civil pero sí
honoraria. Así, pues, estas relaciones, en las que no existíaun ―opertere‖ sino
tan sólo una ―Actio teneri‖ fueron en fin, consideradas como ―obligationes”.
La igualdad es completada en el derecho justinianeo, donde, sin embargo,
precisamente por la equiparación que había tenido lugar, se quiere distinguir
las ―obligationes civiles‖ de las ―obligationes Praetoriae‖, teniendo en
cuenta el origen histórico diverso, el cual ya había Perdido todaimportancia
práctica.
Objeto de las Obligaciones
Llamase objeto de las obligaciones al acto que el deudor debe realizar a favor
del acreedor y del cual éste puede pretender su cumplimiento. Según el
esquema de la fórmula de la acción este objeto podía consistir en un ―dare
oportere”, esto es: en la obligación de transferir la propiedad u otro derecho
sobre una cosa; en un ―facere‖ o ―non facere...