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Segunda etapa - Volumen 14 - No. 16 - Año 2010

TRES CUENTOS DE RYUNOSUKE AKUTAGAWA
Ryunosuke Akutagawa (1892-1927) es uno de los cuentistas mayores
de la literatura japonesa moderna. También es autor de ensayos y poesía.
Perteneció a la llamada “generación neo-realista” que se desarrolló a finales de la Primera Guerra Mundial. Cursó estudios de Literatura en la Universidad de Tokio. Enbuena parte de sus relatos se presenta la simbiosis
entre la antigua literatura japonesa y la fascinación que en él ejerció la
narrativa europea, especialmente la inglesa y la francesa. En muchos de sus
cuentos priva el humor negro, la angustia existencial y un afán por la precisión en los detalles, que lo convirtieron en un renovador del género. Entre sus obras, consideradas clásicas, seencuentran Rashomon (1915), que
fue llevada al cine bajo la dirección de Akira Kurosawa; La nariz (1916);
El biombo del infierno (1918); El engranaje (1927), Kappa (1927), entre
otras. Los cuentos que presentamos fueron traducidos directamente del japonés, especialmente para Contexto, por el académico Ryukichi Terao.

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LA FIESTA DE BAILE
Traducción: Ryukichi Terao

1.
Esto fue en lanoche del día tres de noviembre del año 19 de Meiji.
Akiko, hija de la familia XX, de 17 años de edad, subía en compañía de su
padre, hombre calvo, la escalera de la Casa Rokumei, donde se celebraba
la fiesta de baile. Alumbradas por la fuerte luz de la lámpara, las grandes
flores de crisantemo, que parecían artificiales, formaban una barrera de
tres hileras en ambos lados de los pasamanos;los pétalos se revolvían en
desorden como hojas flotantes en cada una de las tres filas, de color rosado
en la última, de amarillo intenso en la del medio y de blanco puro en la más
cercana. Al cabo de la barrera de crisantemos la escalera desembocaba en
la sala de baile, de donde ya desbordaba sin cesar la música alegre de la
orquesta, como un suspiro de felicidad incontenible.
A Akiko ya lehabían inculcado el idioma francés y el baile occidental,
pero era la primera vez que asistía a una ceremonia formal. Estaba tan
nerviosa y distraída que apenas le contestaba a su padre, que le hablaba de
cuando en cuando mientras viajaban en un coche tirado por caballos; se
sentía carcomida desde el interior por una extraña sensación inestable, que
se podría llamar inquietud placentera.Desde la ventana alzó con insistencia la mirada nerviosa para contemplar la ciudad de Tokio iluminada por
escasos faroles que dejaban atrás a medida que avanzaba el coche, hasta
estacionarse al fin delante de la Casa Rokumei.
Una vez adentro, Akiko se topó con un incidente que la hizo olvidar
la inquietud; justo a la mitad de la escalera, el padre y la hija alcanzaron
al diplomático chino, queles aventajaba algunos peldaños. Ladeando su
cuerpo obeso para dejarles paso, el caballero le lanzó una mirada de admiración a Akiko. El vestido fresco color rosa, la cintilla celeste que colgaba
con elegancia del cuello, una sola rosa que despedía una fragancia desde el
cabello negro oscuro: la figura de la mujer japonesa, recién tocada por la
cultura occidental, se destacaba esa noche con unabelleza impecable que
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dejó abrumado al diplomático chino de coleta larga. En seguida, vinieron
bajando con prisa dos japoneses vestidos de frac, que, al cruzarse con ellos,
se volvieron casi por instinto para lanzar una mirada rápida de la misma
admiración hacia la espalda de Akiko. Los dos señores se ajustaron la corbata blanca de unamanera automática, sin explicarse por qué lo hacían, y
siguieron su marcha apresurada hacia el vestíbulo entre los crisantemos.
Cuando el padre y la hija terminaron de subir la escalera hasta el segundo piso, se encontraron a la entrada de la sala de baile con un conde de
barba canosa, anfitrión de la fiesta, que, exhibiendo condecoraciones en su
pecho, recibía generoso a los invitados, junto...