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Según FESAl

12. Lactancia materna y nutrición materno-infantil
La población no siempre consume alimentos en cantidad y calidad adecuada para su mejor desarrollo corporal por falta de recursos y conocimiento alimentario-nutricional en general. Por otra parte, el medio también puede ser adverso desde el punto de vista “higiénico-sanitario”. Ambas condiciones pueden conllevar a la malnutriciónen sus diferentes formas, que sigue siendo uno de los problemas principales de Salud Pública del país y se convierten en limitantes para el desarrollo económico y social. La malnutrición afecta fundamentalmente a las niñas y los niños menores de 5 años, así como a las mujeres embarazadas y lactantes. Las deficiencias nutricionales más graves son:
La deficiencia proteico-energética, que es laforma de malnutrición más generalizada, casi siempre vinculada con condiciones de pobreza y asociada a carencias de nutrientes específicos. Esta deficiencia se manifiesta con un retraso del desarrollo físico e intelectual de las y los niños y contribuye directamente, o está asociada, a las principales causas de morbimortalidad perinatal e infantil.
La deficiencia en vitamina “A”, la cual hademostrado tener un impacto directo sobre la inmunidad, es responsable del incremento del riesgo de morbilidad y mortalidad en la niñez, por infecciones diarreicas y respiratorias, entre otras. En sus etapas más avanzadas produce enfermedad ocular.
La deficiencia de zinc tiene un impacto sobre el metabolismo y puede resultar en problemas de retardo en crecimiento, de las funciones motoras y cognitivas.Además el zinc puede prevenir y aliviar la diarrea y las infecciones respiratorias.
La anemia por deficiencia de hierro, que afecta negativamente el desarrollo y la capacidad de aprendizaje en las y los niños o el rendimiento laboral en la población adulta, también incrementa la morbimortalidad materna, perinatal y el peso bajo al nacer.
La alimentación ideal para las y los recién nacidos es lalactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, por sus beneficios nutricionales y emocionales que favorecen el vínculo del binomio madre-hijo(a). La introducción apropiada de alimentación complementaria a partir de los seis meses junto con la leche materna hasta los 2 años de edad es fundamental para prevenir problemas en el crecimiento, que son muy difíciles de revertirposteriormente. Además la leche materna contiene anticuerpos para proteger de las infecciones bacteriológicas y virales. Así, OPS advierte: “Las prácticas deficientes de lactancia materna y alimentación complementaria, junto con un índice elevado de enfermedades infecciosas, son las causas principales de malnutrición en los primeros dos años de vida. Por esta razón, es esencial asegurar que laspersonas encargadas del cuidado y salud de los(las) niños(as) reciban orientación apropiada en cuanto a la alimentación óptima de lactantes y niños(as) pequeños(as)”.
Durante la entrevista se preguntó a las madres sobre la práctica de la lactancia (iniciación, duración y frecuencia) y la exclusividad de la lactancia materna para cada último(a) hijo(a) que nació vivo(a) durante los 5 años anteriores ala entrevista. El proceso de recolección de datos de la encuesta incluyó la toma de medidas antropométricas (peso y talla o longitud) de niños(as) menores de 5 años de edad y sus respectivas madres, con el apoyo de una nutricionista en cada equipo de entrevistadoras. En cuanto a las mujeres, diferente a las encuestas FESAL anteriores, que solamente se tomó medidas a quienes tenían hijos(as) menoresde 5 años, en FESAL-2008 se incluyó una submuestra de mujeres nulíparas o que su último(a) hijo(a) nació antes de los últimos 5 años. La decisión de incorporar a dichas mujeres, tuvo como objetivo contar con los indicadores de sobrepeso y obesidad para toda la población de mujeres en edad fértil, ya que las madres de niños(as) menores de 5 años, no necesariamente son representativas de esta...