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Segundo grado del desarrollo del hombre: el niño
En este grado de la vida, en que el interior del hombre se manifiesta por el exterior, en que importa buscar el enlace entre el interior y elexterior, y la unidad en la cual ambos se confunden, se inicia la educación del hombre, y se declara, además de la necesidad de continuar prodigándole los cuidados físicos anteriormente reclamados, lanecesidad, más imperiosa aún, de los cuidados intelectuales.
La educación incumbe aún, por completo, en esta época, a la madre y al padre, es decir, a la familia con la cual el niño forma, según las leyesnaturales, un todo indivisible: en esta edad no posee el niño más que una vaga percepción de la palabra: para él la palabra no es distinta del hombre que la profiere, no es una cosa individual,separada de la persona que habla; pero constituye con ella una misma cosa, como sus brazos, sus ojos, su lengua, en una palabra, ignora todavía el niño lo que es la palabra.
Aunque, a decir verdad, todogrado en el desarrollo y en el perfeccionamiento del hombre sea muy importante en su orden respectivo, permítasenos que insistamos sobre la importancia especial que toma a nuestros ojos el gradopresente. Es, en efecto, la primera manifestación del lazo que une al hombre al mundo exterior; es el primer paso dado por él en la vía de la comprensión de este mundo exterior, que se le aparece entoncesbajo las formas mas diversas. Es altamente importante que el niño, llegado a este grado, contemple de una manera justa los objetos que le rodean, y los conozca según su naturaleza y sus propiedades,conociendo a la par los grados de su importancia y de su valía, y las relaciones existentes entre ellos y con el hombre. Empléense siempre expresiones exactas, frases simples y claras para designar alniño las condiciones de espacio y de tiempo, y todas las propiedades peculiares al objeto que se lo quiera dar a conocer. Como este grado de desarrollo del hombre exige que el niño designe cada cosa...