Johann Wolfgang Döbereiner

Químico alemán (1780-1849) , fue profesor de la Universidad de Jena. Encontró que, para algunas familias, las masas atómicas de cualquier elemento eran aproximadamente iguales a la media aritméticade las masas de sus vecinos inmediatos.

En 1817 Döbereiner realizo el primer intento de establecer una ordenación en los elementos químicos, haciendo notar en sus trabajos las similitudes entrelos elementos cloro, bromo y yodo por un lado y la variación regular de sus propiedades por otro. Una de las propiedades que parecía variar regularmente entre estos era el peso atómico.

Pronto estassimilitudes fueron también observadas en otros casos, como entre el calcio, estroncio y bario. Una de las propiedades que variaba con regularidad era de nuevo el peso atómico. Ahora bien, como elconcepto de peso atómico aún no tenía un significado preciso y Döbereiner no había conseguido tampoco aclararlo y como la había un gran número de elementos por descubrir, que impedían establecer nuevasconexiones, sus trabajos fueron desestimados.

En 1820 inventó un encendedor que al poner en contacto una masa gaseosa de hidrógeno con una esponja de platino inflamaba el gas por elevación detemperatura, aparato con el que Berzelius produjo la primera teoría acerca de la catálisis. Descubrió asímismo el furfural y elaboró un método de separación de calcio y magnesio.

Alrededor de 1825 comenzóa investigar las propiedades de los elementos químicos. Encontró que el bromo, líquido, exhibía propiedades intermedias entre el cloro (gas) y el iodo (sólido). También encontró similaresgraduaciones con calcio, estroncio y bario, y azufre, selenio y teluro, lo que le condujo a recolectar los elementos químicos conocidos en tríadas de elementos con pesos moleculares crecientes, en los que elelemento central poseía un peso atómico a medio camino entre el más pesado y el más ligero. No obstante, ciertas tríadas no cumplieron la regla, y la ordenación de Döbereiner no fue vista más que como...