Johannes Gutenberg


Johannes Gutenberg
Biografía
Johannes Gutenberg, de nombre verdadero Johannes Gensfleisch zur Laden, era hijo de un patricio de Maguncia, orfebre de profesión y director de la Casa de la Moneda de esta ciudad, que se casó, en segundas nupcias, con Else Wilse, de extracción burguesa, cuya familia aportó como dote una mansión llamada Zum Gutenberg, en la cual nació el célebre impresor, nacióen Maguncia, Alemania, entre 1398 y 1400.
En el hogar familiar, el joven Johannes fue tempranamente iniciado en el arte de la orfebrería y en las técnicas de acuñación de monedas. Además de su padre, muchos de sus parientes trabajaban en estos oficios, y es posible que allí se le presentara la oportunidad de grabar punzones y de asistir a la fabricación de los moldes de arena que empleaban losfundidores.
En su juventud se unió al gremio de los orfebres y también trabajó como estampador de láminas. En forma paralela, experimentaba para conseguir una forma de impresión más rápida. Lo logró mediante piezas cúbicas, o tipos, de madera, que en una de sus caras tenían una letra tallada en relieve. Estos se entintaban y presionaban sobre un pergamino para lograr la impresión.
En 1434, se fue aEstrasburgo (actualmente en Francia), donde formó un taller de orfebrería junto a varios socios. Además del tallado de piedras preciosas y la manufactura de lentes y espejos, Gutenberg siguió trabajando en secreto la técnica de impresión. Alrededor de 1448 regresó a Maguncia. En esta ciudad formó una sociedad con Johann Fust y Peter Schöffer, para desarrollar su invento.
El funcionamiento de laimprenta
Para crear su imprenta, Gutenberg: Adaptó una prensa de madera, de las que se usaban para moler la uva en la preparación del vino. Creó tipos móviles metálicos (de plomo), que, a diferencia de los de madera, eran mucho más resistentes, por lo que se podían utilizar muchas veces. Los diseñó como la escritura a mano de la época, al estilo gótico. Modificó la consistencia de la tinta, paraque fuera densa y se pegara bien a los tipos (aporte de Schöffer). Los tipos se colocaban uno tras otro, sobre una vara de madera (en línea). Las palabras quedaban separadas por un tipo sin relieve, que no imprimía nada. Las líneas obtenidas se ordenaban en una caja o galera. Después, se untaba tinta en los caracteres y se ponía un pergamino sobre ellos. La impresión se obtenía de la presión de lagalera contra la hoja mediante la prensa.

El impacto de la imprenta
El invento de Gutenberg no solo provocó el despegue de la industria editorial, al multiplicarse el número de imprentas y de libros impresos, sino también una revolución cultural al incrementar en forma radical la difusión del conocimiento, impactando todos los ámbitos de la sociedad (política, educación, artes, religión,etc.). Antes de la imprenta, los libros eran copiados a mano en los monasterios, por lo que eran faros y escasos. Solo los ricos, la Iglesia católica y las universidades tenían pequeñas bibliotecas con unas docenas de libros. Por esto, la imprenta, al abaratar los costos y aumentar la producción de libros, democratizó el acceso al conocimiento, contribuyó al alfabetismo y permitió el desarrollo delpensamiento crítico.
Además, surgieron nuevas universidades y escuelas. Movimientos como el humanismo o el protestantismo, e incluso la revolución industrial, se produjeron, en gran medida, gracias a la difusión de sus ideas. Entre 1450 y 1500 se imprimieron más de seis mil obras diferentes.
A finales del s. XV más de 250 ciudades de Europa tenían imprenta. Alemania e Italia eran los másprovistos, seguidos por Francia, Suiza, España e Inglaterra. En el siglo XV, los tirajes promedios eran de 500 ejemplares; en el siglo XVI, de tres mil. A fines del s. XV se habían impreso 15 ó 20 millones de ejemplares. Durante el s. XVI, se estima que esa cifra llegó a los 150-200 millones. Tres cuartas partes de los libros impresos en el s. XV estaban escritos en latín y la mitad de ellos eran textos...