Johannes Gutenberg

Johannes
Gutenberg.

El impresor alemán Johannes Gutenberg murió el 3
de febrero de 1468, hace 545 años, en Maguncia, su
ciudad natal. Hijo de Friele Gensfleisch y de Else Wirich,
Gutenberg nació afinales del siglo XIV en el seno de una
familia pudiente de la ciudad. La mayor parte de la vida
de Gutenberg sigue siendo un misterio, apenas se
conservan documentos escritos sobre su biografía.Gutenberg apostó a ser capaz de hacer a la vez varias
copias de la Biblia en menos de la mitad del tiempo de lo
que tardaba en copiar una el más rápido de todos los
monjes copistas del mundo cristiano, yque éstas no se
diferenciarían en absoluto de las manuscritas por ellos.
En vez de utilizar las habituales tablillas de madera, que
se desgastaban con el uso, confeccionó moldes en
madera de cada unade las letras del alfabeto y
posteriormente rellenó los moldes con hierro, creando los
primeros «tipos móviles». Tuvo que hacer varios modelos
de las mismas letras para que coincidiesen todas contodas, en total más de 150 «tipos», imitando

perfectamente la escritura de un manuscrito. Tenía que
unir una a una las letras que sujetaba en un ingenioso
soporte, mucho más rápido que el grabado enmadera e
infinitamente más resistente al uso.
Como plancha de impresión, amoldó una vieja prensa de
uvas a la que sujetaba el soporte con los «tipos móviles»,
dejando el hueco para letras capitales ydibujos. Éstos,
posteriormente, serían añadidos mediante el viejo
sistema xilográfico y terminados de decorar de forma
manual.
Mucho se ha discutido sobre la verdadera aportación de
Gutenberg a laindustria de las artes gráficas, aunque de
ningún modo se le puede atribuir la invención de la
imprenta, cuyos principios eran explotados con
anterioridad a sus descubrimientos. Ya a comienzos del
siglo XVse imprimían naipes y estampas con motivos
religiosos, mediante la aplicación de una plancha de
madera grabada y embadurnada con tinta grasa, sobre el
papel o el pergamino. Este procedimiento de...