John Dalton

John Dalton |

Retrato de 1895. |
Nacimiento | 6 de septiembre de 1766
Cumberland |
Fallecimiento | 27 de julio de 1844, 77 años
Mánchester, Inglaterra |
Nacionalidad | británico |
Campo | química, matemática, ciencias naturales |
Abreviatura en botánica | Jn.Dalton |
Firma |
John Dalton
John Dalton (ʤɒn ˈdɔːltən) (Eaglesfield, Cumberland (Reino Unido), 6 de septiembre de 1766- Mánchester, 27 de julio de 1844), fue un naturalista, químico, matemático y meteorólogo británico
.

Primeros años
John Dalton nació en el seno de una familia cuáquera de la población de Eaglesfield, en Cumberland, Inglaterra. Hijo de un tejedor, sabemos que tuvo cinco hermanos, de los cuales sobrevivieron dos: Jonathan, mayor que Dalton, y Mary, de la que se desconoce su fecha denacimiento. Aunque su situación económica era humilde, sus padres se preocuparon de que asistiera a la escuela cuáquera más cercana, a diferencia de otros niños de la misma condición.
El maestro proporcionó al pequeño John una buena base y le transmitió interés por la búsqueda incansable de nuevos conocimientos.

Era un estudiante de una inteligencia excepcional, que a los doce años ya enseñaba enescuelas elementales cuáqueras. A tan temprana edad ya leía los Principia de Newton en latín original y otras grandes obras. Con 15 años se trasladó a Kendal, donde dirigió una escuela con su primo y su hermano mayor

En su infancia ayudaba con su hermano a su padre en el trabajo del campo y de la pequeña tienda familiar donde tejían vestidos, mientras que su hermana ayudaba a su madre en las tareasde la casa y vendía papel, tinta y plumas; Dalton fue químico, matemático, naturalista y meteorólogo británico.

Estudió inicialmente en una escuela rural y su progreso fue tan rápido que a la edad de doce años se convirtió en maestro de la escuela. Siete años más tarde llegó a ser director de la misma. En 1793 se trasladó a Manchester y allí se estableció para el resto de su vida. En principio,enseñó matemáticas, física y química en un colegio. No obstante, cuando pensó que estas obligaciones docentes interferían sus estudios científicos, renunció al puesto y aceptó alumnos privados, a quienes enseñaba matemáticas y química, para sufragar sus gastos. 
Dalton fue enviado a una escuela cuáquera donde aprendió matemática y destacó lo suficiente para, a la edad de 12 años, poder contribuira la economía familiar dando clases a otros niños, primero en su casa y después en el templo cuáquero. Los ingresos eran modestos por lo que se dedicó a trabajos agrícolas hasta que en 1781 se asoció con su hermano Jonathan, que ayudaba a uno de sus primos a llevar una escuela en la cercana Kendal.
Cuáquero devoto, Dalton siempre vistió ropas sencillas y de color oscuro. Ello hizo que sus amigosquedaran sorprendidos cuando, para ser presentado al rey Guillermo IV en 1832, lució una vestimenta académica escarlata. Sin embargo, a Dalton le pareció que era de color gris oscuro y la llevó sin preocupación. 
  
   Dalton formuló su teoría atómica en 1803. Aunque propuso que los compuestos estaban formados por la combinación de átomos de elementos diferentes en proporciones definidas pornúmeros enteros pequeños, Dalton no disponía de ningún procedimiento fiable para determinar las relaciones en que se combinaban los diferentes átomos. En esa situación supuso que, cuando sólo se conocía un compuesto de dos elementos A y B, la fórmula del compuesto debería ser la más sencilla posible, AB. Basándose en esta suposición y tomando en consideración las masas atómicas de distintos elementosque se combinaban entre sí, fue capaz de deducir masas atómicas relativas. Fue el primero en publicar una tabla incluyendo valores de dichas masas atómicas relativas.
    No obstante, sus suposiciones acerca de las fórmulas de los compuestos no fueron siempre correctas. Por ejemplo, supuso que la fórmula del agua era HO y ello hizo que algunas de las masas atómicas de su tabla fueran...