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EL MUNDO MODERNO 231

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están siempre cambiando, lo cual sucede además de un modo impredecible. Puede haber, por ejemplo, buenas cosechas de trigo durante varios
años seguidos hasta que, de repente, llega un mal año. Un barco puede
zarpar con tiempo favorable y topar
con una tormenta inesperada. Gozamos de buena salud durante años,
pero la enfermedad nos sacude cuando menos loesperábamos.
Ante esta incertidumbre, Dewey
nos dice que existen dos estrategias
Todo cambia
Dewey toma también de Darwin la que se pueden adoptar: una, apelar a
idea de que la naturaleza en su con- los seres superiores y fuerzas ocultas
junto es un sistema que se halla en en busca de socorro, o bien tratar de
constante cambio, idea que a su vez comprender el mundo a fin de lograr
controlar nuestromedio.
es eco del pensamiento del antiguo
filósofo griego Heráclito. Al considerar qué son y cómo aparecen los pro- Aplacar a los dioses
La primera de las estrategias menblemas filosóficos, Dewey toma esta
cionadas consiste en tratar de influir
idea como punto de partida,
Bajo el título Kant and Philoso- sobre el mundo mediante ritos, cerepruc Method (1884), Dewey defiende monias y sacrificios mágicos.Al enen este ensayo que únicamente pen- tender de Dewey, dicho enfoque ante
samos cuando nos enfrentamos a los la incertidumbre del mundo constituye la base tanto de la religión como
problemas. Somos, afirma, organisde la ética.
mos que se ven obligados a responEn el relato de John Dewey, nuesder a un mundo sujeto a un cambio
y fluir constantes. La existencia es tros antepasados veneraban a losespíritus y a los dioses como un medio
un riesgo, una apuesta, y el mundo
es fundamentalmente
inestable. De- para aliarse con (dos poderes dispensadores de la fortuna», lo que se mapendemos del medio para sobrevivir y prosperar, pero los variados me- nifiesta en relatos de todo el mundo,
en mitos y leyendas como las de los
dios en los que nos desenvolvemos
desgraciados navegantes que rezan
y seencomiendan a dioses o santos
para que hagan amainar la tormenta
y así poder sobrevivir. De la misma
manera, piensa Dewey, la ética surge
de los intentos de nuestros ancestros
por apaciguar las fuerzas ocultas de
Los problemas
la vida. Ellos hacían sacrificios, y nofilosóficos no se
sotros tratos con la divinidad, promeresúelven, se superan.
tiendo ser buenos a cambio de que
JohnDewey
nos libren delmal.
La respuesta alternativa a las incertidumbres que se dan en nuestro
mundo cambiante consiste en desarrollar técnicas diversas a fin de dominarlo y así poder vivir en él de una

Los experimentos
científicos, como el
de Benjamin Franklin con la electricidad
en la década de 1740, aumentan nuestro
control sobre el mundo. Dewey pensaba
que la tilosofía debía ser igualmente útil.

Para Dewey, unade las implicaciones del pensamiento de Darwin es
que no debemos concebir a los seres
humanos como esencias-fijas creadas por Dios, sino pomo entes naturales. No somos almas pertenecientes
a algún mundo no material: somos
organismos producto de la evolución
que nos esforzamos por sobrevivir en
un mundo del que irremediablemente formamos parte.

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tra muy crítico con cualquier enfo• que filosófico qu~-ª9'ª'..m.áª- ~oncertante nuestra experiencia, o más
misterioso el mundo.
En segundo lugar, debemos juzgar una teoría filosófica preguntándonas hasta qué punto ayudaa enfrentar los problemas que nos plantea
la vida. ¿Resulta útil para la vida cotidiana?, ¿nos «enriquece y aumenta nuestro poder», por ejemplo, de la
manera que hemos llegado a esperar
de las nuevas teorías científicas?

Ya no recurrimos al sacrificio
forma de pedir ayuda a los dioses,
muchas personas prometen en silE
buen comportamiento
a cambio de la
ayuda de algún ser superior.

manera más...