john dewey




DEMOCRACIA Y EDUCACIÓN

La formación del carácter del niño, el programa moral y político de la escuela, se califican a veces
de “programa oculto”, pero en el caso de Dewey este aspecto desu teoría y práctica pedagógicas
no fue menos explícito, aunque bastante menos radical, que el resto de los objetivos asignados al
programa de estudios. Dewey no dudaba en afirmar que “la formaciónde un cierto carácter”
constituía “la única base verdadera de una conducta moral”, ni en identificar esta “conducta
moral” con la práctica democrática.
Según Dewey, las personas consiguen realizarseutilizando sus talentos peculiares a fin de
contribuir al bienestar de su comunidad, razón por la cual la función principal de la educación en
toda sociedad democrática es ayudar a los niños adesarrollar un “carácter” –conjunto de hábitos y
virtudes que les permita realizarse plenamente de esta forma. Consideraba que, en su conjunto, las
escuelas norteamericanas no cumplían adecuadamenteesta tarea. La mayoría de las escuelas
empleaban métodos muy “individualistas” que requerían que todos los alumnos del aula leyeran los
mismos libros simultáneamente y recitaran las mismas lecciones.En estas condiciones, se atrofian
los impulsos sociales del niño y el maestro no puede aprovechar el “deseo natural del niño de dar,
de hacer, es decir, de servir. El espíritu social se sustituye por“motivaciones y normas fuertemente individualistas”, como el miedo, la emulación, la rivalidad y juicios de superioridad e inferioridad, debido a lo cual los más débiles pierden gradualmente susentimiento de capacidad y aceptan una posición de inferioridad continua y duradera”, mientras que los más fuertes alcanzan la gloria, no por sus méritos, sino por ser más fuertes”. Dewey afirmaba que paraque la escuela pudiera fomentar el espíritu socialde los niños y desarrollar su espíritu democrático tenía que organizarse en comunidad cooperativa.
La educación para la democracia requiere que la...