John Henry Newman

John Henry Newman,
un precursor del Concilio Vaticano II
 
Ing. Daniel Iglesias Grèzes
1. Introducción.
Mi interés por John Henry Newman proviene de un comentario efectuado por el Papa Pablo VI en una entrevista. Pablo VI sostuvo que a menudo la obra de un teólogo sólo da frutos plenos en la Iglesia mucho tiempo después de su muerte. Así, por ejemplo, la teología de Santo Tomás de Aquinofue asumida plenamente en el Concilio de Trento, tres siglos después de la muerte del santo doctor. Enseguida Pablo VI añadió esta afirmación que en su momento me pareció asombrosa: Cuando se analice la cuestión con profundidad, se verá que el Concilio Vaticano II fue el concilio de Newman.
La presente exposición tiene dos objetivos:
1. Contribuir a la difusión del conocimiento de la vida yla obra de Newman. Por ello incluiremos algunos apartados biográficos basados principalmente en la biografía escrita por C. S. Dessain.
2. Analizar los principales aportes del pensamiento de Newman al Concilio Vaticano II, que permiten caracterizar a éste como "el Concilio de Newman".
El orden que seguiremos en esta exposición combina estos dos objetivos. Dedicaremos un capítulo a cada unade las tres grandes etapas del itinerario espiritual seguido por Newman hasta su adhesión plena a la fe católica, relacionando cada etapa con uno de los tres grandes principios del pensamiento teológico de Newman. Además procuraremos asociar los mayores aportes teológicos de Newman a cada uno de estos principios, empleando un criterio sistemático, no cronológico. Por último trataremos de mostraren cada caso cómo esos aportes de Newman han prefigurado algunas de las características principales del único Concilio ecuménico del siglo XX.
Nuestro punto de partida será un texto en el cual el propio Newman resume los tres principios básicos de sus ideas religiosas hacia 1833:
"El primero era el principio del dogma. Mi batalla era contra el liberalismo; y por liberalismo entiendo el principioantidogmático y sus consecuencias... Desde los quince años, el dogma ha sido el principio fundamental de mi religión. No conozco otra; no puedo hacerme a la idea de otra especie de religión; la religión como mero sentimiento es para mí un sueño y una burla. Sería como haber amor filial sin la realidad de un padre, o devoción sin la realidad de un ser supremo...
En segundo lugar, yo teníaconfianza en la verdad de cierta enseñanza religiosa definida, basada sobre los cimientos del dogma, a saber: que hay una Iglesia visible, con sacramentos y ritos que son los canales de la gracia invisible...
En cuanto al tercer punto,... -mi opinión [negativa] sobre la Iglesia de Roma-..." (Apologia pro vita sua, 42-45).
Newman mantuvo hasta el final de su vida una firme adhesión a sus dos primerosprincipios (el dogma y el sistema sacramental). Por el contrario, su tercer principio (la oposición a la Iglesia de Roma) se fue diluyendo gradualmente, hasta que renunció a él completamente en 1845.
1. El principio del dogma.
1. La primera conversión: De la religiosidad convencional al anglicanismo evangélico.
John Henry Newman nació el 21 de febrero de 1801 en el centro de Londres,en el seno de una familia anglicana acomodada. Fue el mayor de seis hermanos. Su padre era un banquero, bastante liberal en materia religiosa. Su madre, de antepasados hugonotes, lo educó desde niño en el gusto por la lectura de la Biblia. Sin embargo, aunque conocía muy bien su Biblia y su catecismo anglicano, hasta los quince años no tuvo convicciones religiosas precisas. De niño y deadolescente era imaginativo y algo supersticioso. Desde 1808 hasta 1816 asistió al colegio privado de Ealing, donde se destacó como alumno brillante. Hacia 1815 pensaba que le gustaría ser virtuoso, pero no religioso, y no veía el sentido de amar a Dios. Por esa época tuvo una crisis de fe producida por la lectura de algunos autores incrédulos del siglo XVIII. Entonces ocurrió el hecho decisivo de su...