John Stuart Mill "Consideraciones sobre el gobierno representativo"

JOHN STUART MILL

CONTEXTUALIZACIÓN:
La obra de John Stuart Mill, hijo de James Mill, se encuadra en un momento de redefinición del liberalismo, un momento en el que las consecuencias sociales de la industrialización y el acceso de la burguesía a la representación política estaban demandando nuevos planteamientos ideológicos con los que afrontar nuevos desafíos.
Mill se educó en elambiente del radicalismo filosófico en el que se movían su padre y Bentham. Absorbió los principios de la escuela clásica de economía y del empirismo inglés desde niño y eso formó la base de su pensamiento, que es plenamente utilitaria. Sin embargo, tras una crisis juvenil, empezó a interesarse por sistemas de pensamiento muy diferentes al utilitarista. La lectura de Colerige introdujo a Mill en lafilosofía idealista y en el romanticismo, lo que tendría no pocas consecuencias en su pensamiento, tan volcado hacia el empirismo y el pragmatismo. La escuela de Saint-Simon, y en particular Auguste Comte, ejercieron en Mill una influencia determinante.

CONSIDERACIONES SOBRE EL GOBIERNO REPRESENTATIVO (1861):
Stuart Mill reflexiona acerca de cuestiones políticas prácticas y nos ofrece un panoramageneral de sus opiniones al respecto, opiniones que, aun así, se hayan diseminadas por toda su obra. Parte de la idea de que el gobierno representativo es la mejor forma de gobierno. Mill se opone a todo despotismo, pues, por un lado, en un gobierno despótico, los ciudadanos no tienen la menor posibilidad de intervención para controlar al poder, no existe un fomento de la política de vigilanciade las acciones del ejecutivo. Por otro lado, el despotismo, mediante la aniquilación de la crítica, genera un tipo de individuos que no se atreve a emitir su propia opinión, trata de individuos pasivos incapaces de identificar sus propios intereses que delegan en una entidad superior.
El gobierno representativo, por el contrario, presenta una capacidad mayor para fomentar en las personas susmejores cualidades en el terreno de la moralidad y en el ámbito intelectual, cualidades de las que, además, sabe aprovecharse para el mejor funcionamiento de la comunidad. Es decir, que el gobierno representativo es el más eficaz a la hora de conciliar los intereses privados con los comunes. Una vez más, vemos aparecer la educación como elemento clave en tanto que Mill está valorando especialmentela independencia de juicio de los hombres como criterio que marca las distancias cualitativas entre unas formas de gobierno y otras. Por lo tanto, el gobierno ha de tener una función educativa que permita a sus ciudadanos hacerse con una opinión informada. De hecho, Mill piensa que es la opinión informada lo que otorga capacidad de participación activa de los individuos en la política. Y así lorecoge en sus reflexiones sobre el gobierno representativo al decir que cada ciudadano debe tener “no solo voz en el ejercicio del poder sino, de tiempo en tiempo, intervención real por el desempeño de alguna función local o general”.
De las propuestas de Mill se deducen varias cuestiones. En primer lugar, que el poder reside en los ciudadanos, pues a ellos corresponde la facultad de controlar:“La nación debe poseer este poder en el sentido más absoluto de la palabra”. Eso significa, como es lógico, una clara defensa del sufragio universal, incluidas las mujeres. Las únicas reticencias que manifestó Mill al sufragio universal fueron las de orden educativo. Le preocupaba, como que la falta de ilustración de una parte importante de la población pudiese acarrear grandes males a la totalidadde la sociedad. Cuando Mill afirma que el poder reside en los ciudadanos, no está haciendo referencias al contractualismo ni a la voluntad general, sino que parte del principio utilitarista de que “cada uno es el único custodio seguro de sus derechos intereses”, y por lo tanto, nadie es el mejor juez de lo que le conviene y de su camino a la felicidad que uno mismo. Por lo tanto, el gobierno...