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NUESTROS PRIMOS HERMANOS LOS BONOBOS

Los bonobos (Pan paniscus) son unos simios parecidos a los chimpancés descubiertos en 1966; según los investigadores  se acercan más al ser humano en su camino evolutivo que el chimpancés. Los bonobos comparten con nosotros el 98% de nuestro perfil genético. Viven en las selvas húmedas al sur del río Zaire. La inestabilidad política de África central haceque su futuro sea preocupante. Viven en grupos de 50 a 120 individuos por lo que la aparición de conflictos es bastante frecuente al ser los grupos muy numerosos.
Los primates que viven en grupo, como los bonobos, necesitan tener mecanismos que disminuyan el riesgo de agresión. En el caso de los bonobos el mecanismo utilizado es el sexo en todos las combinaciones posibles, pero no entre miembrosde una familia. La causa posible por la que evitan el incesto es según Frans de Waal la falta de atractivo sexual que hay entre individuos de una familia debido al desarrollo de vínculos afectivos.
El comportamiento sexual es parte esencial de las relaciones sociales, según James Q. Jacobs el sexo es un mecanismo para crear paz entre los bonobos.
La edad y el género no son límites sexuales enesta especie. El patrón sexual típico en las hembras es el frotamiento genital. Los contactos eróticos incluye sexo oral, masajes genitales y besos. Los bonobos comparten con los humanos un periodo amplio de receptividad en las hembras. Se ha estudiado que pese a la gran actividad sexual desarrollada la tasa de reproducción es similar a la de los chimpancé, una cría cada cinco o seis años.
En losbonobos los contactos sexuales y agresivos son más frecuentes en los momentos relacionados con la alimentación y con situaciones tensas. Los machos no dominan a las hembras, ni las fuerzan sexualmente, si dos individuos no están de acuerdo en mantener relaciones cada uno va por su lado y no pasa nada. Tras muchas horas de observación,  Frans de Waal afirma que las relaciones sexuales sonesporádicas y relajadas y ha comprobado que el sexo está vinculado a la alimentación, concretamente favorece el compartir los alimentos, pero también está relacionado con situaciones tensas o conflictivas y tiene función conciliatoria.
En la vida social de los bonobos los juegos tienen un papel muy importante porque sirven para establecer vínculos afectivos. Son muy imaginativos, se les ha observado jugandoa la gallinita ciega, haciendo muecas y pantomimas y haciéndose cosquillas. Los juegos son más frecuentes entre los individuos jóvenes pero los adultos también participan.
JANE GOODALL

En 1960, un amante de los animales de espíritu sin formación científica estableció su campamento en Gombe Reserva de Caza de Tanganyika Stream para observar los chimpancés. Hoy en día el nombre de Jane Goodalles sinónimo de la protección de una especie queridos. En Gombe-uno de los estudios más largos y más detallados de cualquier animal de revelaciones sobre los chimpancés salvajes siguen llegando.
Por David Quammen
Fotografía por Hugo Van Lawick
La mayoría de nosotros no entran en el destino de nuestra vida en todo momento perfectamente discernible. Jane Goodall hizo.
En la mañana del 14 dejulio de 1960, ella se subió a una playa de piedras a lo largo de un tramo remoto de la costa este del lago Tanganyika. Era su primera llegada a lo que entonces se llamaba la Reserva de Caza de Gombe Stream, una pequeña área protegida que había sido establecido por el gobierno colonial británico en 1943. Había llevado una tienda de campaña, un par de platos de estaño, una taza sin asa, un par debinoculares de mala calidad, un cocinero africano llamado Dominic, y como compañero, ante la insistencia de las personas que temían por su seguridad en la selva de la pre-independencia Tanganyika-su madre. Ella había venido a estudiar los chimpancés. O de todos modos, para probar. Los observadores casuales esperaban que falle. Una persona, el paleontólogo Louis Leakey, quien la había contratado para...