Jornadas de vuelo nocturnas

Jornadas de vuelo nocturnas: realidad y estrategias Los pilotos de líneas aéreas en México, comúnmente llamamos a los vuelos nocturnos “Tecolotes”. (Tecolote es una palabra de origen náhuatl que describe a un búho o lechuza y que vive o caza de noche). Independientemente de cuando o porque se originaron, sus implicaciones en la fatiga tanto de pilotos como de sobrecargos son amplias y es precisoentender algunos aspectos que repercuten invariablemente en la seguridad de las operaciones. 

En el presente articulo, no solo exponemos realidades de todos bien conocidas, sino también, pretendemos ampliar su conocimiento “de-facto” en un aspecto mas científico, que nos permita entender, pero sobretodo, crear estrategias que nos permitan mitigar sus consecuencias, manteniendo siempre lapremisa de operaciones mas seguras. |
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Tomamos para ello información tan diversa como la del fabricante europeo Airbus, la Universidad de Adelaide en Australia, la NASA, la FAA y los manuales de operación en vuelo de aerolíneas como Qantas y su subsidiaria de bajo costo JetStar. Al fin y al cabo, nos enseñan mucho sobre las limitaciones de los aparatos que volamos, grandes y chicos, modernos y no,pero realmente ¿se nos enseña lo suficiente sobre nuestras limitaciones como seres humanos? 

¿Nos enseñan realmente lo necesario sobre esta maquina mucho mas perfecta, que cuando falla, sus consecuencias pueden ser realmente catastróficas? Es muy probable que si pero que no sea tan profundo este conocimiento, como el que tenemos de los aparatos que tripulamos. |
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 LA FATIGA |
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|Los efectos de la fatiga pueden ser observados de distintas formas, como pueden ser:
- Fatiga física (cansancio y debilitamiento).
- Fatiga mental (incapacidad para efectuar cálculos y procesos que requieran concentración).
- Fatiga Emocional (respuesta emocional a factores que causen estrés).

La fatiga en el medio aeronáutico puede tener causas múltiples, que van desde el entorno y medioen el que se desempeñan las labores hasta la carencia de instalaciones para descansar cuando no se encuentra uno en servicio (ej. FBO’s en los cuales no haya sillones en un área sin ruido, etc.). El impacto de la fatiga en la seguridad de las operaciones es muy importante, y sus consecuencias pueden ser muy insidiosas. En el medio aeronáutico, sus consecuencias pueden ser, mas no se limitan a lassiguientes:

- Irritabilidad, cambios de humor y memoria de corto plazo que se ve mermada
- Dificultad para tomar decisiones y persistencia en soluciones ineficientes o de dudosa culminación.
- Perdida de disciplina en procedimientos y listas de verificación.
- Falta de concentración y pérdida de coordinación neuromotora.
- Comunicación inadecuada en el radio VHF/HF.

Recordemos que estarfatigado no es solamente estar cansado. Varios estudios de Universidades a nivel mundial sobre los patrones de sueño y cansancio han llegado a conclusiones avasalladoras. La Unidad de estudios sobre el sueño, del departamento de neurofisica de la Facultad de Ciencias en Adelaida, Australia, concluyó en el año 2002, que:

ESTAR DESPIERTO POR MAS DE 17 HRS EQUIVALE, EN RESPUESTAS NEUROMOTORAS, AUN NIVEL DE ALCOHOLEMIA (alcohol en la sangre) DE 0.05 g/l. Otro estudio del profesor J. Wall de la Universidad de Alabama en los EUA concluyó que rebasar por mas de 6 horas el acostumbrado ciclo circadiano (ver explicación mas adelante) equivale a tener un total de 0.019 g/l de alcohol en la sangre, que en muchos estados de la unión Americana seria ilegal para conducir un automóvil. Lo relevantede esto es que, la fatiga no es solo la que acumulamos a lo largo de una jornada de vuelo nocturna, es también aquella que se deriva de largas jornadas de trabajo realizadas con anterioridad. Es decir que la fatiga crónica, combinada con la falta de sueño, es equivalente, por los estudios anteriormente descritos, a conducir o volar en estado de ebriedad! |
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  CAUSAS DE LA FATIGA |...