Jose Antonio Paez

 José Antonio Páez
Páez nació de una familia muy humilde y numerosa de origen español, de las Islas Canarias, en una casa muy modesta alcostado del Río Curpa de, actual Parroquia de Payara en Acarigua, hoy estado Portuguesa, que para entonces era parte de la Provincia de Caracas. Se le impuso el bautismo en la iglesia de Nuestra Señoradel Pilar, de la población de Araure. Fue el penúltimo de ocho hermanos nacidos y sobreviviente, junto a su hermana María Luisa Páez Herrera, de la pareja formada por Juan Victorio Páez de Mendoza yMaría Violenté Herrera Raimes de Agüero. Su padre era un empleado del gobierno colonial en el ramo del Estanco del Tabaco, quien compartía poco tiempo con la familia, pues su labor lo mantenía ocupadocasi siempre en la Ciudad de Guanare. José Antonio cursó sus estudios primarios en la pequeña escuela privada de Gregoria Díaz, en el pueblo de Guama.
Páez se dedicó al comercio de ganado, comopropietario de un hato en Canaguá, donde trabajaba junto a su cuñado Bernardo Fernández. En el hato aprendió las faenas de un llanero y se convirtió en un experto jinete, diestro con el lazo y la lanza, ydesarrolló por ello, buena condición física. A finales de 1810 se unió como soldado a un escuadrón de caballería dirigido por su antiguo patrón, el ahora coronel Manuel Antonio Pulido. Este habíasido formado para luchar contra el gobierno republicano creado tras los sucesos del 19 de abril de 1810.
En Barinas recibió órdenes de atacar a Canaguá, ocupada por el comandante realista MiguelMarcelino con 400 jinetes. Páez cumplió sus órdenes y el 27 de noviembre derrotó a Marcelino en las Matas Guerrereñas, lo que le valió el ascenso a capitán. De regreso a Barinas fue capturado por losrealistas y se salvó de ser fusilado por medio de una argucia, logrando escapar.
Hacía ya tiempo que había muerto Boves, y crecía la fama de Páez como caudillo de los llanos. Hombres que sirvieron con...