Jose

REGLAS GENERALES Y FUNDAMENTO DE LA
RESPONSABILIDAD CIVIL

Nociones preliminares
La conducta de las personas puede ser lícita o ilícita. La lícita, o sea la conforme a
derecho, integra el contenido necesario de los negocios jurídicos, como acaece en los
contratos, el cumplimiento de las obligaciones, el matrimonio, el testamento, etc. Esta
clase de conducta fue expuesta en el volumen I(Parte general y personas, 10a ed., §§ 162
y s.). La conducta ilícita (o hechos

I. Responsabilidad pena] y responsabilidad civil.—Por lo regular, quien
mediante una conducta ilícita lesiona intereses superiores de la colectividad,
incurre en responsabilidad penal y civil. En virtud de la primera, el autor
del ilícito incurre en una pena, fuera de la obligación de reparar el perjuicio
causado;en virtud de la segunda, es obligado a reparar el perjuicio causado
a otra persona. Existe solo responsabilidad civil cuando, no hubiéndose alcanzado
a lesionar intereses superiores, se ha causado un perjuicio a otro.
Entre la responsabilidad penal y la civil existen diferencias. Las más notorias se refieren al
alcance y a las fuentes.
En cuanto al alcance o gravedad, la responsabilidadpenal implica la lesión de intereses
superiores de la colectividad; en cambio, la responsabilidad civil es lesión de intereses de los
particulares.
En cuanto a la fuente, son más numerosas las de la responsabilidad civil que las de la
responsabilidad penal. Incurre en responsabilidad penal quien realiza una conducta o acción propia o
personal; por ese motivo esa responsabilidad es siempresubjetiva, pues se exige la comisión del dolo
(intención de causar el daño) o la culpa en ciertos casos. La responsabilidad simplemente civil tiene
estas principales fuentes:
a) Una conducta dolosa o culposa (hecho propio o personal);
b) La conducta ajena de las personas por las cuales debe responderse
(padre en relación con la conducta de los hijos menores; guardadores en relación
con la conductade sus pupilos, etc.);
c) El hecho de los animales y de las cosas inanimadas;
d) Los daños causados en el ejercicio de actividades peligrosas;
e) Los daños causados en el ejercicio de la función o servicio que prestan
tanto las personas jurídicas del derecho público como del derecho privado.
Solo en el caso a que se refiere el literal a) coinciden los campos de la responsabilidad penal y
lacivil, aunque no siempre; en los demás casos existe solo responsabilidad civil, en ningún caso
penal1.
II. Noción de la responsabilidad civil.—Una persona es responsable civilmente
cuando en razón de haber sido la causa del daño que otra sufre, está
obligada a repararlo.
La responsabilidad civil supone siempre una relación entre dos sujetos, de los cuales uno ha
sido la causa de un daño yotro lo ha sufrido. La responsabilidad civil es la consecuencia jurídica de
esta relación, o sea, la obligación del autor del daño de reparar el perjuicio ocasionado. Por este
motivo se advierte que la responsabilidad civil se resuelve en todos los casos en una
1 Más detalles sobre diferencias entre responsbilidad penal y civil, J. MÉLICH ORSINI, ob. cit., págs. 351 y ss.;
ALESSANDRI RODRÍGUEZ,ob. cit., núms. 16 y ss.; EUOENE GAUDEMET, págs. 322 y ss.; WEILL y TERRÉ, núms. 584 y
ss.; G. VINEY, ob. cit., núms. 67 y ss.; H. y L. MAZEAUD, ob. cit., t. i, núms. 21 y ss.
3 TÍTULO III.—ACTOS CULPOSOS Y ACTOS NO CULPOSOS
obligación de reparación2. Por tanto, es responsable aquel sujeto que queda obligado a
indemnizar el perjuicio causado a otro; y no es responsable quien, a pesar de habercausado un daño a otro, no es obligado a repararlo.

III. Responsabilidad subjetiva y responsabilidad objetiva.—En el estado actual del
derecho, no todo daño causado a otro hace responsable a su autor. En ciertos casos se
exige que el autor del daño haya obrado culposamente; en consecuencia, los daños
causados sin culpa no son objeto de reparación; en otros casos, que día a día tienden a...