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La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)es una organización intergubernamental, con sede en Viena. Creada como respuesta a la bajada del precio oficial del petróleo acordadaunilateralmente por las grandes compañías distribuidoras en agosto de 1960 (que eran extranjeras). Sus fines son la unificación y coordinación de las políticas petroleras de los países miembros, con ladefensa de sus intereses como naciones productoras. Los países consumidores consideran a la OPEP como un cartel.

Fue fundada en Bagdad, en una conferencia entre el 10 y el 14 de septiembre de 1960 poriniciativa del Gobierno de Venezuelapresidido por Rómulo Betancourt del partido Acción Democrática, y entonces ministro de Energía y Minas venezolano Juan Pablo Pérez Alfonzo y el ministro de Petróleoy Recursos Minerales de Arabia Saudita, Abdullah al-Tariki. Alfonzo señaló que era necesario un "instrumento de defensa de los precios para evitar el despilfarro económico del petróleo que se agotasin posibilidad de renovarse".

La OPEP "puede tener una gran influencia en el mercado de petróleo, especialmente si decide reducir o aumentar su nivel de producción".3 La OPEP controlaaproximadamente el 43% de la producción mundial de petróleo y el 75% de las reservas de petróleo. Su dominio en las exportaciones de crudo se sitúa en alrededor del 51%. Además, concentra la totalidad de lacapacidad excedentaria de producción de petróleo del mundo, lo que, de facto, convierte a la OPEP en el banco central del mercado petrolero.

Nuevamente el país se pregunta sí nos conviene continuar dentrode la OPEP. Definitivamente la coyuntura del paro cívico nos ha permitido reflexionar sobre temas cruciales para la conformación del nuevo proyecto nacional.
Es difícil responder el acertijo querepresenta seguir o no dentro de la OPEP sin antes interrogarnos sobre los lineamientos estratégicos de la política petrolera venezolana. No olvidemos que, durante la década del 70, la creación de la...