Josefina La Cantora

Franz Kafka
Parábolas sobre el artista

Josefina la cantora o el pueblo de los ratones

Nuestra cantora se llama Josefina. Quien no la ha oído, no conoce el poder del canto. No hay
nadie a quien su canto no arrebate, prueba de su valor, ya que en general nuestra raza no aprecia
la música. La quietud es nuestra música preferida; nuestra vida es dura, y aunque intentáramos
olvidar laspreocupaciones cotidianas, no podríamos nunca elevarnos a cosas tan alejadas de
nuestra vida habitual como la música. Pero no nos quejamos demasiado; ni siquiera nos
quejamos; consideramos que nuestra máxima virtud es cierta astucia práctica que en verdad nos
es sumamente indispensable, y con esa sonriente astucia solemos consolarnos de todo, aun
cuando alguna vez sintiéramos -lo que no ocurrenunca- la nostalgia de la felicidad que tal vez la
música produce. Sólo Josefina es una excepción; le gusta la música y, además, sabe comunicarla;
es la única; con su desaparición, desaparecerá también la música -quién sabe hasta cuándo- de
nuestras vidas.
Muchas veces me he preguntado qué ocurre realmente con esa música. Somos totalmente
amusicales; ¿cómo comprendemos entonces el canto deJosefina o, más bien, ya que Josefina
niega nuestra comprensión, creemos comprenderlo? La respuesta más simple sería que la belleza
de dicho canto es tan grande que ni el espíritu más torpe puede resistirla; pero esa respuesta es
insatisfactoria. Si así fuera realmente, al oír ese canto deberíamos experimentar, ante todo y en
todos los casos, la sensación de lo extraordinario, la sensación de que enesa garganta resuena
algo que no hemos oído nunca, y que tampoco somos capaces de oír, y que tal vez Josefina y sólo
ella nos capacita para oír. En realidad, no es ésta mi opinión, no siento eso y no he notado que los
demás lo sintieran.
En círculos íntimos, no titubeamos en confesamos que, como canto, el canto de Josefina
no es nada extraordinario.
Para empezar, ¿es canto? A pesar denuestra amusicalidad, poseemos tradiciones de

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canto; en la antigüedad, el canto existió entre nosotros; las leyendas lo mencionan, y hasta se
conservan canciones, que por cierto ya nadie puede cantar. Por lo tanto, tenemos cierta idea de lo
que es el canto, y es evidente que el canto de Josefina no corresponde a esa idea. ¿Es entonces
canto? ¿No será quizá un mero chillido? Todos sabemosque el chillido es la aptitud artística de
nuestro pueblo, o más bien no una aptitud, sino una característica expresión vital. Todos
chillamos, pero a nadie se le ocurre que chillar sea un arte, chillamos sin darle importancia, hasta
sin darnos cuenta, y muchos de nosotros ni siquiera sabemos que chillar es una de nuestras
características. Por lo tanto, si fuera cierto que Josefina no canta,sino chilla, y que tal vez, como
creo yo por lo menos, su chillido no sobrepasa los límites de un chillido común -hasta es posible
que sus fuerzas ni siquiera alcancen para un chillido común, cuando un mero trabajador de la
tierra puede chillar todo el día, mientras trabaja, sin cansarse-; si todo esto fuera cierto, entonces
quedarían inmediatamente refutadas las pretensiones artísticas deJosefina, pero todavía faltaría
resolver el enigma de su inmenso efecto.
Porque, después de todo, lo que ella emite es un simple chillido. Si uno se coloca bien
lejos y la escucha o, todavía mejor, si para poner a prueba su discernimiento, trata de reconocer la
voz de Josefina cuando ésta canta en medio de otras voces, sólo distingue, sin lugar a dudas, un
vulgar chillido, que en el mejor de loscasos apenas se diferencia por su delicadeza o su debilidad.
Y, sin embargo, si uno está ante ella, ya no oye un simple chillido; para comprender su arte es
necesario no sólo oída, sino también verla. Aun cuando sólo fuera nuestro chillido cotidiano, nos
encontramos ante todo con la peculiaridad de alguien que se prepara solemnemente para ejecutar
un acto cotidiano. Cascar una nuez no es...