Joseph Lister

Joseph Lister
La historia de la cirugía lleva siglos de existencia. Sin embargo, la práctica moderna, limpia y segura, no se consolidó sino hasta hace relativamente poco tiempo.
Antes deldescubrimiento de las bacterias como etiología de las mortales infecciones postoperatorias, era poco probable que un enfermo sometido a una intervención quirúrgica pudiera sobrevivir.

Hasta hace menos desiglo y medio cualquier operación, por pequeña que fuese, suponía un peligro mortal. Los cirujanos no usaban ropa ni materiales estériles. En los quirófanos solía verse a los cirujanos con sus ropasempapadas de sangre y restos de tejido -porque un delantal manchado se consideraba una muestra de experiencia-.
La habilidad del médico se medía por su rapidez a la hora de trepanar o amputar. Elinstrumental se utilizaba en varias operaciones seguidas sin lavarlo, y los médicos solían asistir los partos sin lavarse las manos siquiera, aun cuando se tratara de varios casos simultáneos. En loshospitales el olor a putrefacción, sobre todo en tiempos de guerra, solía ser la regla.

Pero esto habría de cambiar con los nuevos descubrimientos de la ciencia médica, particularmente con laintervención de una persona, el Dr. Joseph Lister.

Los precursores

Hacia 1860, Luis Pasteur había dado por tierra con la teoría de la generación espontánea y descubrió la existencia de microorganismosresponsables de la fermentación, putrefacción de la materia orgánica y de la aparición de enfermedades en los gusanos de seda. Pasteur desarrolló su trabajo y finalmente publicó sus hallazgos en unfolleto científico.

Pero antes del descubrimiento de Pasteur , el médico húngaro, Ignaz Semmelweis (1818-1865), que ejercía su profesión en Viena, al igual que todos los médicos que habían sido hastaentonces, y que nunca supo de la existencia de los microbios, contribuyó a combatirlos porque ayudó a desarrollar el conocimiento y control de las infecciones, que causaban muchas muertes.
Semmelweis...