Joseph Maria Olbrich

Entre los discípulos de Wagner, Joseph María Olbrich (1869 – 1908), arquitecto vienés, es el más próximo al maestro. Olbrich comenzó sus estudios de arquitectura en la Staatsgewerbeschule de Viena,donde se formó hasta 1886 junto a Camillo Sitte y Julius Deininger. En 1890, tras una primera etapa en la que trabajó como arquitecto y jefe de obras con el constructor August Bartel de Troppau,completó su formación en los cursos de la Akademie der Bildenden Künste de Viena y obtuvo en 1893 el "Prix de Rome", con el que viajó por los países meridionales; de vuelta a Viena, en 1894, trabajadurante cinco años en el estudio de Wagner, y diseña la parte decorativa de los edificios del ferrocarril metropolitano. En 1897 se adhiere al movimiento de la Secesión y al año siguiente proyecta eledificio destinado a las exposiciones del grupo. En 1899 es llamado a Darmstadt por el príncipe Ernst Ludwig Von Essen para que construya, en Mathildenhöhe, la Künstler – Kolonie: un conjuntoresidencial, con locales para exposiciones, para un grupo de artistas protegidos por el mecenazgo del soberano. Esta comunidad de artistas viviría con un salario anual sufragado por el gran duque. Sematerializarían así los ideales de las Arts & Crafts y la posibilidad de hacer de la vida una obra de arte total. Olbrich proyecta los edificios, la distribución del terreno, la decoración, los jardines, ladecoración para las exposiciones, la publicidad e incluso la vajilla y los uniformes para los camareros del restaurante.
El conjunto se inaugura en 1901 con una exposición colectiva del grupo, seenriquece con nuevos edificios, para una segunda exposición, en 1904, como la casa de Ernest Ludwig, foco inicial de la colonia, de fachada alta y lisa y de distribución simétrica, todo ellointerrumpido por la entrada circular en receso flanqueada por monumentales estatuas de Habich, y se completa en 1907 con un gran palacio para exposiciones, montado a partir de una serie de cuerpos en sabia...