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CONCEPTO DE PENA.- La pena es la facultad que tiene el Estado para intentar evitar las conductas delictivas. La pena también puede considerarse como una sanción que produce la pérdida o restricción de derechos personales, contemplada en la ley e impuesta por el órgano jurisdiccional, mediante un proceso, al individuo responsable de la comisión de un delito.
La pena es  un castigo que seimpone por las autoridades facultadas por la propia ley, con el objetivo de sancionar al sujeto que comete un delito o falta. 
Existen distintos tipos de pena. Las penas privativas de la libertad que incluye la prisión, el arresto domiciliario y el destierro; las penas privativas de derechos, que eliminan una determinada facultad del sujeto castigado (por ejemplo, imposibilidad de residir en undeterminado lugar); las penas corporales son aquellas que incluyen torturas o la pena de muerte y las penas pecuniarias que afectan el patrimonio del penado como multas, cauciones, confiscación de bienes, etc.
El término pena proviene latín poena y posee una connotación de dolor causado por un castigo.


Concepto de pena de muerte.- La pena de muerte o pena capital se enmarca dentro de las penascorporales, ya que el castigo tiene un efecto directo sobre el cuerpo del sancionado. Como su nombre lo indica, la pena de muerte consiste en quitar la vida de la persona que, de acuerdo al juez, es considerada culpable de una falta grave.
Podría decirse que la pena de muerte tiene sus orígenes con la Ley del Talión (“ojo por ojo, diente por diente”), que es recogida en el Código de Hammurabi enel siglo XVII a.C. De todas maneras, muchas personalidades a lo largo de la historia han apoyado o justificaron este tipo de pena, como Platón, Aristóteles, Santo Tomás de Aquino, Jean-Jacques Rousseau, Immanuel Kant y Georg Wilhelm Friedrich Hegel.
Estados Unidos es uno de los países que en la actualidad sigue manteniendo vigente la pena de muerte, a pesar de que desde instituciones y organismoscomo la Unión Europea se ha intentado que lleve a cabo la abolición de esa ley. Y es que las cifras no dejan de asombrar en pleno siglo XXI pues en 2012 en tierras norteamericanas fueron ejecutadas un total de 43 personas.
Asimismo es importante recalcar que en dicha nación los condenados a pena de muerte ven como acaban sus vidas mediante el sistema de la inyección letal. Es decir, un procedimientomediante el cual a aquellos, de manera continua y por vía intravenosa, se les inyecta en una cantidad que resulta mortal un barbitúrico de acción rápida que va mezclado con un paralizante.
En este sentido, aunque aquella acaba con las vidas de los reos, es singular destacar el caso que se produjo en Estados Unidos en el año 2009 y es que un condenado a muerte sobrevivió a su ejecución después deque recibiera casi veinte pinchazos.
Además de todo lo expuesto podemos señalar que el cine estadounidense ha realizado un amplio número de películas que giran en torno a la citada pena capital. No obstante, entre todas ellas habría que destacar a la que lleva por título “Pena de muerte” (1995), dirigida por Tim Robbins.
Susan Sarandon y Sean Penn son los protagonistas de dicha producción en laque se narra la historia real de un hombre que fue condenado a morir por considerarse culpable del asesinato de dos jóvenes. Sus últimos días de vida son los que se retratan en este film que gira en torno a la relación que el reo mantendrá con una monja que intentará darle consuelo.
Sin embargo, en la actualidad, la mayoría de los países han abolido la pena de muerte por considerarla un métodobárbaro y que atenta contra la dignidad y los derechos humanos. Hay quienes la cuestionan desde un punto de vista práctico (los jueces que condenan a muerte son humanos, por lo que se pueden equivocar y culpar a un inocente) y otros tienen en cuenta factores filosóficos o religiosos (sólo Dios puede dar o quitar la vida).
El fusilamiento con disparos, la horca, la decapitación, la cámara de...