Josse

Antecedentes históricos de la selva central
Los datos provenientes de fuentes arqueológicas, los archivos de las misiones religiosas y los relatos de viajeros y expediciones científicas, permiten disponer de un cuadro histórico preciso de la ocupación de esta parte del país y contribuyen a una mejor comprensión del uso y los asentamientos humanos actuales.
Período Prehispánico
A la llegadade los españoles a la Selva Central, las cuencas de los ríos Chanchamayo, Perené, Pichis, Bajo Urubamba y Alto Ucayali, y las regiones de Satipo y del Gran Pajonal se hallaban ocupadas por los campas, mientras que las cuencas del Palcazu y el Alto Pachitea por los amueshas (Mapa 8-1). Ambos grupos étnicos pertenecen a la familia lingüística arahuac, cuyos antecesores se establecieron en la regiónalrededor de 1800 A.C. (Lathrap, 1970).
Ambos grupos, constituidos por tribus aisladas integradas por pocas personas, no avanzaron a más de 1 500 m sobre el nivel del mar, el punto crítico del cultivo de la yuca, base de su alimentación y que representaba el 70 por ciento de sus cultivos (Denevan, 1979). La agricultura migratoria, la caza y la pesca constituían las fuentes de su subsistencia.Además de la yuca, cultivaban maíz, frijoles, dale-dale, maní, arracacha, calabazas, sachapapa, ajíes y pinas. También cultivaban coca, una pequeña parte de la cual se destinaba a usos medicinales y mágico-religiosos, y algodón, utilizado para la confección de vestidos, adornos, cestería y armas.
Aparte de estas especies, probablemente cultivaban muchas otras, ya que en la actualidad los campas dela región del Gran Pajonal utilizan no menos de 49 especies cultivadas para usos alimenticios, medicinales, mágico-religiosos y otros.
La técnica utilizada, igual que ahora, era la de la tala y quema para la preparación de los terrenos, reproduciendo en gran medida la estructura vertical de los bosques húmedos tropicales. Derribaban grandes árboles con hachas de piedra hasta la llegada de losespañoles y sembraban semillas y retoños utilizando azadones, ahora reemplazados en parte por machetes y barras. Estos métodos primitivos de cultivo sugieren que la alimentación se basaba más en la caza, la pesca y la recolección, que en la agricultura.
En el pasado, las purmas (terrenos en barbecho cubiertos por bosques secundarios) tenían períodos de descanso de alrededor de 10 años antes decultivarse nuevamente. Aún en la actualidad, a pesar de la escasez de tierras disponibles, los nativos utilizan los campos por períodos máximos de tres años (Várese, 1968), antes de dejarlos descansar.
Hacia los años 1000-1400 D.C., las poblaciones pertenecientes a los grupos étnicos Taruma (Tarma) y Huanca (Valle del Mantaro) se expandieron (Parsons y Natos, 1978), y penetraron por primera vez enlos valles del Chanchamayo y del Satipo. Restos de plataformas y terrazas de obvio origen andino testimonian esas inmigraciones y coinciden con el ideal andino de dominio de una máxima variedad de biotipos (Murra, 1970). Aunque parece no haberse producido otras penetraciones, es posible que hayan existido contactos continuos entre los pobladores de la Sierra y los campas y amueshas, mediante elintercambio de productos.
MAPA 8-1 PERU - DISTRIBUCION DE LAS COMUNIDADES NATIVAS EN LA SELVA PERUANA
Período Colonial
Después de que los nativos hubieron completado la ocupación de la Costa y de la Sierra, el descubrimiento del río Amazonas por Francisco de Orellana, en 1542, marca el inicio del "ciclo amazónico" del desarrollo histórico y económico de la región. Con ello se iniciaron losintentos de ocupación por misioneros, capitanes y aventureros. Durante la primera mitad del Siglo XVI I, los frailes franciscanos, siguiendo las mismas rutas de penetración de los incas, comenzaron a establecer asentamientos en la Selva Central con el objeto de catequizar a los nativos. En 1635 fundaron las misiones del Cerro de la Sal, en la actual Villa Rica, y de San Juan Buenaventura de...