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Células madre y ceguera. Regeneración de retina.
Implantes de células madre curan la ceguera a pacientes con enfermedades de retina. Desde que se descubrieran las células madre embrionarias en1981, se ha investigado intensamente sobre sus aplicaciones para regenerar tejidos, reemplazar las células en pacientes con diabetes e ictus, y tratar trastornos mentales como el párkinson y el alzhéimer.Pero las células madre plantean incógnitas relacionadas con la seguridad, como, por ejemplo, si pueden formar tumores, si se producen reacciones inmunes o si existe algún riesgo de convertirse entipos de células no deseadas.
Una investigación publicada en The Lancet es la primera prueba de que las células madre pueden resultar seguras a medio plazo en los seres humanos. El estudio describe 18casos de pacientes con enfermedades causantes de ceguera que, gracias a implantes de células madre en sus ojos, han recuperado la vista.
Debido a su naturaleza ‘inmunoprivilegiada’, el ojo es capaz detolerar células extrañas sin provocar una respuesta inmunitaria.
“Las células madre son capaces de convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo, pero su investigación no ha sido fácil porqueimplicaba algunos riesgos, como la posible formación de tumores y el rechazo inmunológico”. Como resultado, vemos que los sitios que no producen una respuesta inmune fuerte, como los ojos, se hanconvertido en la primera parte del cuerpo humano en beneficiarse de esta tecnología”.
El ensayo se centró en regenerar células de la retina. Se investigó sobre nueve pacientes que padecían la enfermedadde Stargardt, que es hereditaria. Otros nueve pacientes tratados sufrían degeneración macular, asociada a la edad, y oscilaban entre los 21 y 70 años. Tanto la enfermedad de Stargardt como ladegeneración macular son las principales causas de ceguera juvenil y adulta en el mundo desarrollado, y hasta ahora no existían tratamientos eficaces para combatirlas.
Los resultados indican que pasados los...