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EL EXILIO. SU OBRA DE HISTORIADOR


No siendo nuestro propósito hacer pormenorizada biografía de Clavijero, sino recordar lo más sobresaliente de su personalidad y obra, brevemente nos fijaremos en lo que fueron los últimos 20 años de su vida, exiliado ya en Italia, tras la expulsión de los jesuitas de los dominios españoles en 1767.

De sobra está repetir que la forzada interrupción desus actividades como maestro, y a la sazón lo era en el Colegio de Guadalajara, y en seguida su violenta salida de México debieron serle en extremo dolorosas.

Establecido primeramente en Ferrara y por fin en Bolonia, a pesar de penurias y toda clase de privaciones, paradójicamente, como muchos de sus compañeros de destierro, pudo abstraerse, ahora ya sin contradicciones, y dedicarse porentero a su siempre anhelada investigación. Instado por sus amigos, como si le hiciera falta mayor incentivo, se determinó al fin a preparar su obra histórica, toda ella en relación con México. Mantenía vivo el recuerdo de cuantos textos, códices y documentos había estudiado. Sin embargo, ahora se encontraba desprovisto de ellos y aun de las obras impresas de los primeros cronistas españoles que tannecesarias le eran. Un libro, de muy distinta índole, caería pronto en sus manos, lamentable producción de cierto autor prusiano de nombre Cornelius Paw, y titulado Investigaciones filosóficas sobre los americanos. Éste habría de ser el acicate definitivo, ya que, al leerlo, pudo darse cuenta Clavijero de la radical ignorancia de su autor, que reflejaba el casi universal desconocimiento queprevalecía en Europa sobre la cultura y naturaleza del Nuevo Mundo.


Éste fue el último impulso para que, hechas a un lado las dificultades, se dispusiera Clavijero a tomar la defensa de la verdad y a componer la historia de los mexicanos.10




A base de sacrificios personales y también de la generosidad de sus amigos, se dedicó entonces a recoger cuanto libro y papel, impreso o manuscrito,pudo hallar relacionado en alguna forma con su asunto. For correspondencia obtuvo asimismo información acerca de los documentos mexicanos que se conservaban en Roma, Florencia, Génova, Milán y Venecia, tras haber consultado los que existían en lugares más cercanos como Bolonia, Ferrara y Módena.

Varios años hubo de consagrar a esta empresa y posteriormente a disponer sus materiales y redactar suobra. Al fin, y sin duda con gran gozo, pudo comunicar a sus compañeros de exilio que había dado término a los 10 libros de su Historia antigua de México. Era ésta no ya sólo enumeración de acontecimientos, sino clara y brillante síntesis acerca de las instituciones que habían integrado la realidad cultural del México prehispánico. En ella, con el sentido que puede tener de la historia una mentefilosófica, había recreado una imagen de las antigüedades indígenas que, si bien rebosaba mexicanismo, era igualmente ejemplo de presentación al modo moderno, con criterio abierto y propósitos de significación universal. Originalmente la obra había sido escrita en castellano. Clavijero dudó sobre si debía darla a la prensa en esta lengua o si más bien convendría traducirla al italiano o al francés,tomando en cuenta mayores posibilidades de difusión, Al fin se decidió a ponerla él mismo en italiano, no sin consultar repetidas veces a estudiosos hablantes nativos de esta lengua para suprimir cualquier error. Publicada en Cesena en 1780, tuvo su autor la merecida satisfacción de ver el grande interés con que fue recibida. Éste habría de acrecentarse mucho más, años después, al ser publicadala Historia... en inglés y en alemán.11.

De las muchas valoraciones que se han hecho de la Historia antigua de México que escribió Clavijero, aludiremos al menos a un trabajo de Luis Villoro, que ve en esta obra el más logrado intento de comprender a "lo indígena manifestado por la razón universal".


Clavijero —dice Villoro—, constituye lo indígena en ejemplar clásico. Y lo logra, no...