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nació el 17 de julio de 1738 Jean-Baptiste
Grenouille. Era uno de los días más calurosos del año. El calor se abatía como plomo derretido sobre el
cementerio y se extendía hacia las callesadyacentes como un vaho putrefacto que olía a una mezcla de
melones podridos y cuerno quemado. Cuando se iniciaron los dolores del parto, la madre de Grenouille se
encontraba en un puesto de pescado de laRue aux Fers escamando albures que había destripado previamente.
Los pescados, seguramente sacados del Sena aquella misma mañana, apestaban ya hasta el punto de superar
el hedor de los cadáveres.Sin embargo, la madre de Grenouille no percibía el olor a pescado podrido o a
cadáver porque su sentido del olfato estaba totalmente embotado y además le dolía todo el cuerpo y el dolor
disminuía susensibilidad a cualquier percepción sensorial externa. Sólo quería que los dolores cesaran, acabar
lo más rápidamente posible con el repugnante parto. Era el quinto. Todos los había tenido en elpuesto de
pescado y las cinco criaturas habían nacido muertas o medio muertas, porque su carne sanguinolenta se
distinguía apenas de las tripas de pescado que cubrían el suelo y no sobrevivían mucho ratoentre ellas y por
la noche todo era recogido con una pala y llevado en carreta al cementerio o al río. Lo mismo ocurriría hoy y
la madre de Grenouille, que aún era una mujer joven, de unosveinticinco años, muy bonita y que todavía
conservaba casi todos los dientes y algo de cabello en la cabeza y, aparte de la gota y la sífilis y una tisis
incipiente, no padecía ninguna enfermedad grave, queaún esperaba vivir mucho tiempo, quizá cinco o diez
años más y tal vez incluso casarse y tener hijos de verdad como la esposa respetable de un artesano viudo, por
ejemplo... la madre de Grenouilledeseaba que todo pasara cuanto antes. Y cuando empezaron los dolores de
parto, se acurrucó bajo el mostrador y parió allí, como hiciera ya cinco veces, y cortó con elcuchillo el cordón
umbilical...