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SOBRE EL MODO DE TRANSMISION DEL COLERA
John Snow
La existencia del cólera asiático no puede ser seguida definitivamente, más atrás del
año de 1769...
...Se necesitaría mucha tiempo para relatar los avances del cólera sobre diferentes
partes del mundo, en algunas de las cuales provocaban gran desvastación, en tanto que
pasaba ligeramente sobre otras, e incluso dejaba algunas sin tocar y al menosque este
relato pudiera ser acompañado de una descripción de las condiciones físicas de los
lugares, y de los hábitos de la gente, lo cual me es imposible, el mismo sería de poca
utilidad.
Sin embargo, existen ciertas circunstancias, relacionadas con la progresión del
cólera, que pueden ser establecidas como reglas generales.
Se disemina a través de los caminos de mayor movimiento, nunca tanrápido como
,lo hacen las personas, sino casi siempre más despacio. Cuando cruza hacia una isla o
continente virgen, s'e le observa primero en los puertos marítimos. Jamás ataca a los
tripulantes de barcos que dejan países libres del cólera hacia países donde es
prevalente, sino cuando han entrado a puerto, o arribado a sus costas. Su camino
exacto entre un pueblo y otro no siempre puede ser trazadopero nunca ha aparecido
en sitios a los que no haya podido ser llevado por el tránsito de personas.
Hay también innumerables ejemplos que prueban convincentemente la transmisión
del cólera a partir de casos individuales o únicos. Ejemplos libres de toda fuente de
error, como se verá después.
Acudí para tomar informes sobre la muerte de la señora Gore, esposa de un obrero,
en New Leigham Road,Streatham. Supe que uno de sus hijos había vivido y trabajado
en Chelsea, de donde viajó a su casa aquejado de una enfermedad intestinal, de la cual
murió, en uno o dos días, el 18de agosto. Su madre, quien le había atendido, empezó
a estar enferma al siguiente día y murió uno más tarde, el 20 de agosto. No se
registraron otras defunciones por cólera en ninguno de los distritos metropolitanos
hastadespués del 26 de agosto, en un lugar situado a dos o tres millas de donde vivía
la señora Gore, cercano a Brixton, Norwood, o Lower Tooting.
Los siguientes ejemplos se tomaron del interesante trabajo del doctor Simpson, de
York, intitulado Observaciones sobre el cólera asiático:"Los primeros casos de una
serie ocurrieron en Moor Monkton, aldea agrícola sana, situada a seis millas al

noroeste de York.Cuando se manifestó el primer caso, la enfermedad no era conocida
en las cercanías; ni tampoco, para ser exactos, en ningún lugar situado a una distancia
de treinta millas".
"John Barnes, agricultor de 39 años, principió a estar seriamente enfermo el 28 de
diciembre de 1832; dos días antes sufría de diarrea acompañada de calambres. Fue
visitado e interrogado por el doctor George Hopps (unrespetable cirujano de
Redhouse) al cual acompañó su hermano, el señor J. Hopps, del poblado de York,
quienes le encontraron al borde del colapso. Este experto médico identificó rápidamente el cuadro como cólera asiático; dio especial atención a la investigación de esta
enfermedad e inmediatamente buscó alguna probable fuente de contagio, sin lograr
encontrarla. Al siguiente volvió a visitar al enfermo ylo encontró muerto; la esposa
del señor Barnes, Matthew Metcalfe y Benjamín Muscroft, quienesvisitaron a Barnes
el día anterior enfermaron,pero continuaron trabajando y se recuperaron. John Foster,
Ann Dunn y la viuda Creyki, estuvieron en contacto con los pacientes arriba señalados
y solo presentaron síntomas leves de la enfermedad. En tanto, el médico trataba en
vano de precisar la forma comola enfermedad se había presentado; el misterio
continuaba, hasta que un hijo del fallecido John Barnes llegó al pueblo. Este joven
estaba como aprendiz de zapatero con su tío, quien vivía en Leeds; informó al médico
que la esposa de su tío (hermana de su padre) había muerto de cólera 15 días antes,
y como ella no tenía hijos, sus ropas fueron enviadas a Monkton como carga común.
Estas ropas no...