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LA OBRA POÉTICA DE JOVELLANOS
JOSÉ ANTONIO PÉREZ SÁNCHEZ
Catedrático de Lengua y literatura
IES. Carmen y Severo Ochoa
Luarca - Asturias
Es lugar común en la crítica literaria jovellanista afirmar que el nombre de Jovellanos
no tendría hoy el prestigio que tiene si sólo se conservasen sus obras poéticas. La
ganada y merecida fama de Jovellanos se ha labrado en sus magníficos tratados deeducación, de economía, de política, en sus diarios y confesiones. No ha sido el siglo
XVIII una época propicia para la lírica, ha habido pocos y no demasiado brillantes
poetas. “Jovellanos - dice José Miguel Caso1- es figura muy decorosa, y que en algunos
momentos se pone a la cabeza de todos”.
Jovellanos escribe poesía desde su juventud hasta su muerte. A los veinte años, en 1764,
empezó probablemente aescribir sus primeros versos. En estos momentos siguen
llamando la atención las formas barrocas, hasta que en la tertulia de la popular Fonda
madrileña de San Sebastián, en los nuevos tiempos de Carlos III, se reúnen asistentes
del mejor mundo literario del momento, y otros contertulios, que tenían como “único
estatuto” no hablar sino “de teatro, de toros, de amores y versos”. Allí estaban,entre
otros, los dramaturgos García de la Huerta y Nicolás Fernández de Moratín, y Cadalso,
y Tomás de Iriarte, el fabulista. Los escritores que allí acuden van a encarnar los tres
aspectos más importantes de la poesía de la época: la imitación de la poesía del Siglo de
Oro (Garcilaso y Fray Luis), la poesía anacreóntica: una renovada y gozosa visión del
paisaje y la fábula, acompañada por doselementos esenciales: la sátira y la pedagogía.
La Fonda de San Sebastián fue un foco de renovación lírica que se extendería a otros
lugares españoles, por ejemplo a Sevilla, donde Jovellanos permanecerá, desde 1768,
como alcalde de Cuadra de la Audiencia –veinticuatro años cumplidos- y en los inicios
de su carrera de togado, hasta el 2 de octubre de 1778, que deja la capital hispalense,
“bañado enlágrimas” y dejando en igual situación a sus compañeros”, como recuerda
Ceán Bermúdez, con destino a Madrid, para ocupar el cargo de Alcalde de Casa y Corte.
Seguramente María Teresa Caso, o algún otro participante en estas Jornadas, les habrán
hablado de la época sevillana de Jovellanos, fundamental en su modo de pensar y de su
modo de escribir. Sólo pretendo hablarles ahora de su manera de escribirpoesía.
Y para empezar, nos preguntaremos: ¿qué lee Jovellanos cuando es un joven que
impresiona por su capacidad dialéctica, por sus formas, por su manera de pensar? En su
biblioteca sevillana, según un inventario de 1778, hay obras de todo el siglo XVIII, y
fundamentalmente castellanas. Pero también inglesas, francesas, latinas, italianas y
portuguesas. Autores como Bacon, Hume, Milton, LaFontaine, Voltaire, Rousseau, y
sobre todo, los clásicos: Tácito, Lucrecio, Marcial, Tibulo, Terencio, Horacio… Y
muchos libros prohibidos por la Inquisición, a la que, hombre precavido había pedido
correspondiente licencia, que le fue concedida el 9 de agosto de 1771.

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José Miguel Caso González, Biografía de Jovellanos, Fundación Foro Jovellanos del Principado de
Asturias, Gijón, 1988, p. 32

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EnSevilla, Jovellanos además de leer versos, empieza a escribirlos. Son versos de amor,
casi todos, y en ellos habla de lo que él mismo califica como “una pequeña historia” de
sus “amores y flaquezas”. Las mujeres de las poesías de Jovellanos están ocultas bajo
nombres poéticos: Enarda, Clori, Marina, Belisa, Galatea, Alcmena. Jovellanos
conservaría hondos recuerdos en su memoria de su particularhistoria de amor con
Enarda, que era Gracia Olavide, la hermana del famoso intendente de Sevilla2, por la
que el reformador Jovellanos se sintió intensamente atraído en su época sevillana.
Muchos años después, en 1807, en una carta que envía a González de Posada, copia un
soneto dirigido a Enarda, “que –escribe a su amigo- no quedó en la memoria por ser
bueno, sino por otras circunstancias”....