Juñio verne y realidad

¿Podría el hombre llegar a pisar el centro de la Tierra tal y como relató Julio Verne hace algo más de 140 años? La ciencia aún desconoce qué hay en el subsuelo terrestre, lo que posibilita la realidad del viaje. Pero, ¿qué se necesitaría para llevarlo a cabo? ¿Qué obstáculos aguardan a los primeros en intentarlo? ¿Eran ciertas las suposiciones que Verne plasmó en su célebre novela…?

En 1864el escritor Julio Verne publicó la novela Viaje al centro de la Tierra. En ella, el espeleólogo, minerólogo y geólogo doctor Lidenbrock se hace acompañar de su joven sobrino Axel y de un guía islandés en una expedición cuya meta final es el núcleo del planeta. La novela fue un éxito inmediato de ventas y con el tiempo su argumento se convirtió en un reto y en una incógnita. Casi todas lashistorias narradas por Verne se cumplieron con los años demostrando la gran capacidad de visión científica que tenía este genio literario. Se llegó a la Luna, se inventó el submarino, se dio la vuelta al mundo en menos de 80 días, surgieron los faxes, los transportes subterráneos, las luces fluorescentes… Décadas más tarde toda la ficción de sus libros se tornó en realidad, excepto una aventura: lallegada del hombre al centro de la Tierra. Y este hecho plantea la incógnita de si realmente Verne se equivocó en ese supuesto o si es verdad que el ser humano puede alcanzar también ese punto geográfico. Primer problema: la entrada La primera cuestión en tan insólito viaje sería cómo entrar. ¿Dónde se situaría la puerta de entrada? No es una pregunta baladí, ya que debe tratarse de un lugar que permitael acceso al camino adecuado, y no simplemente a una gruta o cueva cualquiera. En la novela, esa puerta es el cráter del monte islandés Snefells, un volcán de 1.524 m de altitud, inactivo desde el año 1219, y por cuya garganta se deslizan los protagonistas hasta conectar con el conducto que les guía a su objetivo. Y aquí comienzan las sorpresas porque tal monte existe realmente en Islandia bajoel nombre de Snaefellsjökull y los expertos afirman que, de haber un camino al interior del planeta, lo más probable es que éste comenzase por el cráter de un volcán. No sólo eso. Los otros requisitos son que el volcán permanezca inactivo y preferiblemente en una zona de fuerte pasado volcánico. Tal y como describe Verne en la novela… La razón que se esgrime es que estos montes representanconexiones entre el centro y la corteza terrestre, ya que por ellos el planeta libera parte de su calor interior mediante lava, rocas y gases. Si aún estuviesen activos no es probable que en su interior se encontraran cuevas profundas, ya que la misma lava las cerraría y abriría continuamente. Además, la temperatura en el descenso aumentaría 90ºC por kilómetro recorrido, imposibilitando cualquieraventura. Pero si están extintos desde hace muchos años, la erosión de aguas subterráneas, desprendimientos y otros fenómenos telúricos podrían posibilitar aperturas en los canales seguidos antiguamente por la lava. Además, una zona con pasado volcánico es más proclive a poseer cuevas profundas por esa misma conexión con el centro térmico del planeta. Y en este sentido Islandia es una tierra joven, unaenorme isla formada por sedimentos de antiguas erupciones que salieron al exterior depositándose en forma de enormes extensiones de rocas porosas. Así, Verne comienza con buen pie su novela desde el punto de vista científico al situar en Islandia, y más concretamente en el Snaefellsjökull, esa entrada. De todas formas, ¿por qué escogió Verne precisamente este cráter y no otro? En Islandia hay unos30 volcanes activos y más del doble inactivos. La respuesta es aún una incógnita. Una vez que se tiene el camino la pregunta es ¿cuánto habría que recorrerlo hasta llegar al núcleo? Verne no aporta un dato concreto porque hay que recordar que los protagonistas no consiguen finalmente alcanzar el centro, pero sí llegan a superar la profundidad de 170 km. Aunque esa distancia les sitúa muy lejos...