JUAN ANTONIO SOTILLO



Juan Antonio Sotillo
Nace en Santa Ana (Edo. Anzoátegui) en 1790
Muere en Santa Ana (Edo. Anzoátegui) en 1874

Jefe militar oriental, cercano a los hermanos Monagas. Nacido en el seno de unafamilia de escasos recursos, inicia su carrera militar en 1815 como soldado en el escuadrón de caballería Santa Ana, organizado por José Tadeo Monagas y participa en la batalla de El Juncal(27.9.1816) contra las tropas realistas de Francisco Tomás Morales. Combatió en las campañas de la emancipación, particularmente en las llevadas a cabo en el oriente del país, bajo las órdenes de José TadeoMonagas, hasta 1824, año en el que alcanzó el grado de general. Comandante de armas de la provincia de Barcelona (1833), como jefe militar de la provincia de Apure (1849) acompañó a José Laurencio Silvaen la Campaña de Guárico contra el alzamiento encabezado por el general José Antonio Páez (julio-agosto 1849). Como segundo jefe del ejército le tocó combatir el intento de derrocar al gobierno deJosé Gregorio Monagas (mayo 1853), tocándole exiliarse a raíz de la caída de su compadre José Tadeo Monagas (15.3.1858). Desde la isla de Trinidad, promueve, sin éxito, una expedición hacia Venezuela.En 1859 se une a la causa federalista, alzándose en armas junto con sus 2 hijos, Miguel y José, con los que dirige en oriente los combates de El Banco de los Pozos (18.3.1859) y Las Piedras(16.4.1859), siendo derrotado en este último encuentro por las tropas del general José María Zamora.
Internado en la montaña de El Tigre (julio 1859), mantiene actividades guerrilleras. Su prestigio le vale elnombramiento de segundo jefe de la Guerra Federal. El 18 de noviembre de 1859 combate en El Pao de Barcelona, marchando luego con sus fuerzas hacia El Baúl (enero 1860) para reunirse con el generalJuan Crisóstomo Falcón y los ejércitos federalistas de occidente. El 17 de febrero de 1860 participa en la batalla de Coplé, a la vez que retoma el mando de la columna de oriente, al disolver Falcón...