Juan Darien

Juan Darién
[Cuento. Texto completo]
Horacio Quiroga
|Aquí se cuenta la historia de un tigre que se crió y educó entre los hombres, y que se llamaba Juan Darién. Asistió cuatro años|
|a la escuela vestido de pantalón y camisa, y dio sus lecciones correctamente, aunque era un tigre de las selvas; pero esto se |
|debe a que su figura era de hombre, conforme se narra en las siguientes líneas.|
|Una vez, a principio de otoño, la viruela visitó un pueblo de un país lejano y mató a muchas personas. Los hermanos perdieron a|
|sus hermanitas, y las criaturas que comenzaban a caminar quedaron sin padre ni madre. Las madres perdieron a su vez a sus |
|hijos, y una pobre mujer joven y viuda llevó ella misma a enterrar a su hijito, loúnico que tenía en este mundo. Cuando volvió|
|a su casa, se quedó sentada pensando en su chiquillo. Y murmuraba: |
|-Dios debía haber tenido más compasión de mí, y me ha llevado a mi hijo. En el cielo podrá haber ángeles, pero mi hijo no los |
|conoce. Y a quien él conoce bien es a mí, ¡pobre hijo mío!|
|Y miraba a lo lejos, pues estaba sentada en el fondo de su casa, frente a un portoncito donde se veía la selva. |
|Ahora bien; en la selva había muchos animales feroces que rugían al caer la noche y al amanecer. Y la pobre mujer, que |
|continuaba sentada, alcanzó a ver en la oscuridad una cosa chiquita y vacilante que entraba por lapuerta, como un gatito que |
|apenas tuviera fuerzas para caminar. La mujer se agachó y levantó en las manos un tigrecito de pocos días, pues aún tenía los |
|ojos cerrados. Y cuando el mísero cachorro sintió el contacto de las manos, runruneó de contento, porque ya no estaba solo. La |
|madre tuvo largo rato suspendido en el aire aquel pequeño enemigo de los hombres, a aquella fiera indefensaque tan fácil le |
|hubiera sido exterminar. Pero quedó pensativa ante el desvalido cachorro que venía quién sabe de dónde y cuya madre con |
|seguridad había muerto. Sin pensar bien en lo que hacía llevó al cachorrito a su seno y lo rodeó con sus grandes manos. Y el |
|tigrecito, al sentir el calor del pecho, buscó postura cómoda, runruneó tranquilo y se durmió con la gargantaadherida al seno |
|maternal. |
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|La mujer, pensativa siempre, entró en la casa. Y en el resto de la noche, al oír los gemidos de hambre del cachorrito, y al ver|
|cómo buscaba su seno con los ojos cerrados, sintió en su corazón herido que, ante la suprema ley del Universo, una vida |
|equivale a otra vida. ||Y dio de mamar al tigrecito. |
|El cachorro estaba salvado, y la madre había hallado un inmenso consuelo. Tan grande su consuelo, que vio con terror el momento|
|en que aquél le sería arrebatado, porque si se llegaba a saber en el pueblo que ella amamantaba a un ser salvaje, matarían con ||seguridad a la pequeña fiera. ¿Qué hacer? El cachorro, suave y cariñoso -pues jugaba con ella sobre su pecho- era ahora su |
|propio hijo. |
|En estas circunstancias, un hombre que una noche de lluvia pasaba corriendo ante la casa de la mujer, oyó un gemido áspero -el |
|ronco...