Juan Lavalle, Biografía

Yo, Juan Galo de Lavalle, fui uno de los hombres más controvertidos de nuestra historia nacional. Héroe en las campañas de San Martín y Bolívar. Respondí a la ideología unitaria, que defendí ciegamente hasta el fin de mis días. El fusilamiento de Manuel Dorrego, ordenado por mi, contribuyó al encumbramiento de Juan Manuel de Rosas como gobernador de la provincia de Buenos Aires, contra quien melevante sin éxito en repetidas oportunidades, siempre en defensa de la causa unitaria. Me llamaban"la espada sin cabeza", por mi gran capacidad guerrera pero mi mal tacto político.
Nací el 17 de octubre de 1797 en Buenos Aires. Fui el quinto hijo de Manuel José de La Valle y Cortés y María Mercedes González Bordallo. Mi padre, descendiente directo del conquistador de México, era contador generalde las Rentas y el Tabaco del Virreinato del Río de la Plata.
En 1799, mi familia se trasladó a Santiago de Chile. Desde allí, palpitaban las noticias de las invasiones inglesas.
Ya en 1807 nos mudamos nuevamente a Buenos Aires. Por entonces, la crisis del imperio español comenzaba a evidenciarse y grupos de jóvenes criollos se plantean la posibilidad -lejana todavía- de cortar los lazos conla metrópoli.
La Revolución de Mayo resultó claramente adversa para nosotros, por nuestra subordinación a las autoridades españolas. Recién en 1812, una vez asumido el Primer Triunvirato, el gobierno nombra a Manuel, mi padre (amigo cercano de Bernardino Rivadavia, secretario del Triunvirato) administrador de la Aduana de Buenos Aires.
El Primer Triunvirato es derrocado en octubre de 1812por fuerzas dirigidas por militares pertenecientes a la llamada Logia Lautaro, entre quienes se encontraban Alvear y San Martín.
A cargo del Regimiento de Granaderos a Caballo, San Martín decidió encaminar la formación de un conjunto de jóvenes voluntarios que se incorporarían como cadetes. Pertenecientes en muchos casos a las familias más distinguidas de la ciudad. Yo (que en esa época suprimíel "de" de mi apellido y lo apocopé para evitar la vinculación con los apellidos españoles) pedí mi alta como cadete y fui aceptado en agosto de 1812.
Me destaque en las prácticas rigurosas impuestas por San Martín y rápidamente me gané el respeto de mis compañeros. Sin embargo, no fui escogido para participar en el Combate de San Lorenzo, en el que las tropas de San Martín se impusieron sobrelos realistas. Mi bautismo de fuego tuvo lugar durante la toma de Montevideo, en 1814. Allí, quiso el destino que actuara bajo las órdenes de Manuel Dorrego.
Cuando San Martín se hizo cargo del Ejército de los Andes, Lavalle recibió la orden de trasladarse a Cuyo para incorporarse al mismo. Allí, en uno de los convites organizados por Remedios de Escalada de San Martín, conocí a mi futura esposa,María de los Dolores Correas.
Durante el cruce de los Andes marché a la vanguardia, bajo las órdenes del brigadier Soler. Me destaqué en el triunfo de Chacabuco, en febrero de 1817, y ya ostentaba el grado de general en jefe, cuando el ejército patriota fue derrotado en Cancha Rayada. Luego de la victoria de Maipú, acompañé a San Martín en el avance sobre Perú, en el cual también brillé por misdotes militares.
Formé parte del ejército que San Martín envió a Bolívar para continuar con la independencia americana y participé de la campaña al Ecuador. Tuve una actuación excepcional en los combates de Pichincha y Río Bamba, donde se me llabama “El león de Río Bamba”, por la legendaria carga al frente de mi batallón al grito de “al degüello”. Un incidente con Bolívar sirvió para pintarlocon mayor precisión. Participaba con otros jefes de una reunión del Estado Mayor de las fuerzas combinadas, escuchando frente cuando lo interrumpí con algunas observaciones discordantes y el, en la plenitud de su poder y gloria, me contestó irritado: “Teniente coronel, por impertinencias menores he mandado fusilar a generales”. A lo que respondí con calma apoyando la mano sobre el pomo de su...