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 Juan León Mera



Nació en Ambato el 28 de junio de 1832 y falleció en esta ciudad el 13 de diciembre de 1894. Su padre, Pedro Antonio Mera Gómez era comerciante, y su madre Josefa Martínez Vásconez, crió sola a su hijo, debido a que su esposo la abandonó durante su embarazo.2

Su infancia fue humilde, y en sus primerosaños de vida residió en la finca Los Molinos, ubicada en Ambato, cerca del sector de Atocha. Para poder mantener a la familia, su abuela materna alquilaba esta finca a su hermano Pablo Vásconez, que era un activista político que luchaba contra las políticas de Juan José Flores. Recibió su educación en el hogar, la cual estuvo en gran medida a cargo de su tío abuelo, al igual que de su tío el doctorNicolás Martínez.2 A los 20 años de edad viajó a Quito para recibir clases de pintura con el afamado artista pictórico Antonio Salas, donde aprendió el manejo del óleo y las acuarelas.2 A los 33 años de edad, junto con Antonio Neumane compusieron el himno nacional de la república del Ecuador.
Las obras más destacadas
Juan León Mera Martínez (Ambato, 28 de junio de 1832 – Ambato, 13 de diciembrede 1894), fue un ensayista, novelista, político, y pintor ecuatoriano. Entre sus obras más destacadas se encuentra la letra del Himno Nacional del Ecuador y la novela Cumandá (1879). Además, en su vida política fue partidario del presidente Gabriel García Moreno.1



VOCACIÓN POLÍTICA Y LITERARIA
El sábado 7 de agosto de 1875, Juan León Mera partió desde Ambato hasta Quito dispuesto aparticipar en la sesión del Congreso que tomaría la promesa de ley, como presidente reelecto, a Gabriel García Moreno1. Al llegar a Latacunga, por intermedio del gobernador de la provincia de León, Mera y su compañero de viaje José Ignacio Ordóñez, Obispo de Riobamba, se enteraron de que, alrededor de la una y media de la tarde del día anterior, García Moreno había sido asesinado por una conjura dejóvenes liberales. Los viajeros alcanzaron a participar de las honras fúnebres del presidente que se efectuaron el lunes 9 a las diez de la mañana; por la tarde del mismo día, en la reunión de la junta preparatoria del Congreso y en medio de un ambiente político exaltado, Mera, que también ostentaba el cargo de senador por Tungurahua, redacta un manifiesto y un decreto de honores al difunto que sonaprobados por las cámaras.
Pero sus avatares políticos venían de tiempos remotos; habían comenzado, realmente, en 1861, cuando él fue parte de la Asamblea Constituyente en la que se comportó como el espíritu liberal que entonces era. En aquella Constituyente, Mera se distinguió por proponer la extensión de la ciudadanía a los que no supieran ni leer ni escribir; sobresalió por favorecer la libertadde imprenta sin ningún tipo de restricciones, y por señalar la limitación de las facultades del Ejecutivo, de tal manera que el Congreso fuera un contrapeso natural contra el autoritarismo; asimismo, fue uno de los pocos asambleístas que estuvo por la abolición de la pena de muerte2:
Consecuente con mis principios, levanto por tercera vez mi voz en esta H. Cámara, en defensa de la justicia, de lahumanidad y de la civilización. La pena de muerte es un absurdo, un abuso, un crimen cometido en nombre de la ley; un absurdo porque jamás se consigue el objeto que se propone el legislador; un abuso, porque es la ostentación del poder de muchos sobre un ser inerte y débil; un crimen porque es la usurpación más escandalosa de uno de los atributos de Dios. Si queremos, pues, presentarnos ante elmundo como justos e ilustrados, digamos en nuestra Constitución: "Se garantiza la inviolabilidad de la vida humana".3
2. EL ESCRITOR CIVIL DEL SIGLO XIX
El escritor civil del siglo XIX, desde una matriz filosófica que combinó, casi siempre conflictivamente, la herencia racionalista de la modernidad y el espíritu libertario de los románticos, estuvo inmerso en el proceso de pensar la nación....