Juan Montalvo

EUGENIO ESPEJO
Uno de los exponentes máximos de la ilustración americana (Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo; Quito, 1747 - 1795)
Se crió en el ambiente del Hospital de la Misericordia de Quito. Imperaba entonces una medicina mezcla de empirismo y escolasticismo, y eran muchos los médicos improvisados e incompetentes.
Se graduó de bachiller y maestro de filosofía En 1767 serecibió como doctor en medicina en la Universidad de Santo Tomás, y en 1770 obtuvo un título en derecho civil y canónico.
En 1772 empezó a ejercer la medicina en Quito, En 1785, el Cabildo de Quito solicitó la redacción de un método para prevenir las viruelas. En el informe que afirmó que los responsables de las epidemias contagiosas eran la ignorancia en cuestiones de higiene y hasta la malaformación médica y los sacerdotes betlemitas que, sin criterio, dirigían el hospital de Quito.
Espejo no se detuvo ante la violenta reacción de sus acusados; detenido bajo el cargo de ser autor de El retrato de Golilla, un manuscrito "sangriento" y "sedicioso", fue encarcelado por primera vez en 1787. Pero los cargos fueron carentes de pruebas y después quedó libre. A partir de aquí, el viaje que porintimación de sus enemigos, al contrario de lo que se pretendía, ampliar su audiencia. Allí hizo amistad con Antonio Nariño y Francisco Antonio Zea, y trabó contacto, con Juan Pío Montufar. Bajo el amparo de este último, proyectó la conformación de una Sociedad Patriótica cuyo fin sería promover el mejoramiento de Quito.
Las obras del ilustre quiteño llegaron a ser apreciadas en la misma España.Espejo mostró entonces su peligrosidad y su capacidad de encontrar aliados. En 1792 editó en Quito el primer periódico publicó en esta ciudad, "Primicias de la cultura de Quito", que ha devenido en un símbolo del periodismo y la formación de una embrionaria opinión pública en el Ecuador. Pero no pasó mucho; luego, las autoridades, amparadas en rumores e indiscreciones, procedieron a acusar a Espejode subversión.
Obras de Eugenio Espejo
La variada y extensa obra de Espejo cubre escritos de tipo científico, literario y político. En 1779, con la intención de fomentar la lectura, escribió con el seudónimo de don Javier de Cía, Apéstigui y Perochena la obra El nuevo Luciano de Quito o despertador de los ingenios quiteños.
Pelayo, es la obra crítica más antigua de América del Sur. Sudifusión produjo gran revuelo y una andanada de ataques contra su autor, pero también aplausos + de elementos eclesiásticos.
Ese mismo año redactó El retrato de la Golilla, auténtica sátira en contra del rey Carlos III y de su ministro colonial. Ante la insistencia del marqués de Selva Alegre, coterráneo que se interesó en sus proyectos, redactó y publicó en Bogotá su famoso Discurso sobre elestablecimiento en Quito de una sociedad patriótica. El Cabildo de Quito, conocedor de la excelencia profesional de Espejo, le encargó la redacción de un método preventivo de la viruela. El resultado de este pedido lo demuestra su obra Reflexiones acerca de un método para preservar a los pueblos de las viruelas, considerada las condiciones higiénicas y sanitarias
Otra obra importante Memorias para laimpugnación del nuevo Luciano de Quito. Para 1792 escribió dos obras de carácter técnico. Memorias sobre el corte de quinas aludía a la conservación y buen uso del árbol de chinchona. La obra titulada Voto de un ministro togado de la Audiencia de Quito, se dedica al análisis económico del país.
A Espejo también se le atribuyen las Cartas Teológicas. La primera carta, en nombre del padre La Graña,trata sobre las indulgencias dentro de la Iglesia católica, y la segunda, sobre la concepción de María; en ellas el autor pone de manifiesto el dominio de temas referentes a la religión católica. Tras la fundación de la Sociedad Patriótica en Quito, surgió la publicación del periódico quiteño "Primicias de la Cultura de Quito", dirigido por Espejo, medio por el cual difundieron ideas de libertad,...