Juan Pablo II

Juan Pablo
II
Y SU VIDA

1920-2005

INFANCIA
Karol Józef nació el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, un pueblo de Polonia
cercano a Cracovia.
Era el menor de los tres hijos del matrimonio integrado por Karol Wojtyła y Emilia
Kaczorowska. Su madre era una ferviente católica, y se las arregló para que su hijo
naciera cerca de un templo, pues quería que lo primero que oyera su hijo fueran los«cánticos a Dios». Cuando Karol aún era muy pequeño, su madre le decía a otras
mujeres: Verán que mi pequeño Karol será una gran persona. Su madre falleció en
1929, cuando él tenía nueve años. Su hermana Olga había muerto antes de que él
naciera. Su hermano mayor Edmund, que era médico, murió en 1932 por contagio
de una enfermedad cuando curó a un hombre de condición humilde. Junto con su
padre, Karol setrasladó a Cracovia para iniciar sus estudios en la
Universidad Jagellónica. Su padre, un suboficial del ejército polaco, murió en 1941
durante la ocupación de Polonia por la Alemania nazi. Su padre siempre lo guió en
el camino de la fe y el amor cristiano.

D
Al terminar sus estudios de educación media, una época en la que destacó como
consumado ajedrecista (llegando a proclamarse vencedor envarios campeonatos
estudiantiles), se matriculó en la Universidad Jagellónica de Cracovia y también en
una escuela de teatro. Cuando las fuerzas de alemanas cerraron la Universidad, en
septiembre de 1939, el joven Karol tuvo que trabajar en una cantera y luego en
una fábrica química (Solvay), para ganarse la vida y evitar que lo deportaran a
Alemania. Fichado por la Gestapo, se refugió en unabuhardilla de Cracovia. En esa
época se unió al grupo del célebre actor polaco Mieczysław Kotlarczyk, creador del
teatro Rapsódico, con el cual interpretó papeles de contenido patriótico.
Durante la ocupación alemana de Polonia, cultivó especialmente la cultura, el
teatro y las amistades, en el contexto del grupo Unia, formado por jóvenes
católicos que pretendían resistir, tanto de forma pacífica (asíWojtyła) como de
acción (ayudando directamente a los judíos o usando la violencia), a la ocupación
nazi.9 Posteriormente, su situación se complicó y debió refugiarse en los
subterráneos del arzobispado de Cracovia.
Importante para su crecimiento espiritual fue la persona de un sastre, Jan
Tyranowski, quien le dio a leer a San Juan de la Cruz. Se conocieron en 1940;
Tyranowski reunía a un grupo dejóvenes.
Uno de los sitios donde más le gustaba ir a rezar y descansar era Kalwaria
Zebrzydowska, donde habían trabajado su abuelo y bisabuelo como guías de los
peregrinos que iban allí.10

Pontificado
• El 28 de septiembre de 1978 murió Juan Pablo I en circunstancias no aclaradas, tras un pontificado de 33 días. El 16 de octubre de 1978, tras dos días de
deliberaciones del cónclave, Wojtyła fueelegido sucesor de San Pedro. Adoptó el nombre de Johannes Paulus pp II (Juan Pablo II) y se convirtió, con 58
años, en el papa más joven del siglo XX y en el primero no italiano desde el neerlandés Adriano VI (1522-1523). El 5 de noviembre visitó Asís, en el primero
de sus 144 viajes por Italia.
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El 25 de enero de 1979 emprendió el primero de sus 104 viajes fuera de Italia: República Dominicana yMéxico. El último fue el 14 de agosto de 2004 al
santuario mariano de Lourdes, en Francia. En total visitó 129 países diferentes, algunos de ellos varias veces.12
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A lo largo de sus casi 27 años de pontificado nombró a un total de 232 cardenales.

• Como papa, Wojtyła impuso un nuevo estilo al desechar la silla gestatoria usada por sus antecesores para mostrarse en público, se acercó a la calle y alas
multitudes, mostrando sus simpatías por niños y jóvenes. Debido a sus múltiples viajes al extranjero fue conocido entre los medios de comunicación, en
particular en Hispanoamérica, como «el atleta de Dios», «el caminante del Evangelio», el «papa viajero» o el «papa peregrino».13
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Durante su prolongado mandato, Juan Pablo II superó numerosas marcas: no sólo fue el pontífice más viajero...