Juan Tetzel

Aquí entró en escena el fraile dominico Juan Tetzel, cuyo nombre, hasta entonces ignorado, iba a hacerse célebre en la historia. Nacido el año 1465 en Pirna, ingresó en el convento de Leipzig a losveintidós años de edad. Orador hecho para las masas, era alto y robusto, de aspecto imponente, con palabra fácil y audaz entre afirmaciones seguras y tajantes. Sus conocimientos teológicos, aunquesuficientes para percatarse de la gravedad del momento en que se iba a encontrar, no pasaron de mediocres, y los puso al servicio de una actividad infatigable y de su larga y ex¬perimentada práctica, quelo convirtieron en un óptimo promotor de indulgencias, que ya había predicado en 1505 por encargo de los caballeros teutónicos. Ahora se movía bajo 1a jurisdicción del comisario Juan Angel Arcimboldi,pero al principio de 1517 pasa a las órdenes del arzobispo de Maguncia, en calidad de subcomisario general.

Tetzel ha sido víctima de calumniosas acusaciones que invaden hasta su vida privada. Losprotestantes señalan en él la personificación de todos los abusos introducidos en la Iglesia durante el curso de los siglos. Lutero, por el año 1541, colma de reproches a este fraile dominico, hastadecir que fue condenado a muerte como adúltero, e indultado por la bondad del duque Federico de Sajonia. Estas y otras historietas escandalosas fueron repetidas después maquinalmente por muchosbiógrafos del Reformador. Pero el modo que entonces tenía éste de hablar y su odio a la Iglesia y a las personas que la representaban quita toda autoridad a tales afirmaciones, que, de ser verdaderas, no lashubiera callado Lutero en 1517; y entonces nada dijo contra Tetzel; más aún, cuando éste enfermó de muerte dos años después, fray Martín lo tranquilizó diciéndole que la querella no comenzó por suculpa y que la criatura tenía muchos padres.

Juan Tetzel, según las instrucciones recibidas, había de predicar al pueblo la remisión plenaria de la pena temporal debida por los pecados. Para...