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ALTO HORNO




Un alto horno es un horno especial en el que tienen lugar la fusión de los
minerales de hierro y la transformación química en un metal rico en hierro
llamado arrabio. Está constituido por dos troncos en forma de cono unidos por
sus bases mayores. Mide de 20 a 30 metros de alto y de 4 a 9 metros de
diámetro; su capacidad de producción puede variar entre 500 y 1500toneladas
diarias.

PARTES DE UN ALTO HORNO

La cuba: Tiene forma troncocónica y constituye la parte superior del alto horno; por la zona más estrecha y alta de la cuba (llamada tragante) se introduce la carga. La carga la componen:

El mineral de hierro: magnetita, limonita, siderita o hematite.
Combustible: que generalmente es carbón de coque. Recuerda que este carbón se obtiene pordestilación del carbón de hulla y tiene alto poder calorífico. El carbón de coque, además de actúar como combustible provoca la reducción del mineral de hierro, es decir, provoca que el metal hierro se separe del oxígeno. El carbono, en su forma industrial de coque, se mezcla con el mineral, con cuyo oxígeno se combina, transformándose, primero en monóxido de carbono (CO) y luego en dióxidoFundente: Puede ser piedra caliza o arcilla. El fundente se combina químicamente con la ganga para formar escoria, que queda flotando sobre el hierro líquido, por lo que se puede separar. Además ayuda a disminuir el punto de fusión de la mezcla. El mineral de hierro, el carbón de coque y los materiales fundentes se mezclan y se tratan previamente, antes de introducirlos en el alto horno. Elresultado es un material poroso llamado sínter.



Boca de carga o tragante: Es de forma cilíndrica y constituye la parte superior del A. H., por esta zona ingresa el mineral, el combustible y el fundente. El tragante se divide en dos tubos de salida por donde salen los gases. Un dispositivo de doble válvula permite efectuar las cargas sin que se dispersen los gases a la atmósfera ni se pierdacalor, con el propósito de que el horno no pierda rendimiento. La carga, asciende hasta la boca del horno con la mezcla adecuada de mineral de hierro y combustible y fundente.
Vientre: Zona donde se produce la unión con el etalaje. forma cilíndrica, es de poca altura, en esta zona comienza la fusión de la carga.
Etalaje: También de forma troncocónica. En esta parte del horno se produce una notabledisminución del volumen de los materiales, como consecuencia de las transformaciones químicas que tienen lugar en él. La zona inferior es de menor diámetro, a causa de esta disminución de volumen y, también, por el hecho de que la fusión de la carga hace que ésta fluya sin dejar espacios libres. En la parte inferior del etalaje, se encuentran las toberas que introducen el aire necesario para lacombustión.

Crisol: Es un cilindro, que recoge la fundición líquida, así como la escoria, que queda flotando en estado líqui do. En la parte inferior, posee, dos orificios, uno para el colado del arrabio y el otro que está un poco mas elevado, para la eliminación de la escoria, formada por sílice, óxido de calcio, alúmina y algo de óxido ferroso.




RESIDUOS OBTENIDOS
Humos y gasesresiduales.- Se producen como consecuencia de la combustión del coque y de los gases producidos en la reducción química del mineral de hierro que, en un elevado porcentaje, se recogen en un colector situado en la parte superior del alto horno. Estos gases son, principalmente, dióxido de carbono, monóxido de carbono y óxidos de azufre.
Escoria.- Es un residuo metalúrgico que a veces adquiere lacategoría de subproducto, ya que se puede utilizar como material de construcción, bloques o como aislante de la humedad y en la fabricación de cemento y vidrio. La escoria, como se comentó anteriormente, se recoge por la parte inferior del alto horno por la piquera de escoria.

PRODUCTOS OBTENIDOS
Fundición, hierro colado o arrabio.- Es el producto propiamente aprovechable del alto horno y...