Juan

FECHA: 05-10-12.

Mesopotamia

Probablemente el primer libro de la historia fue el libro mesopotámico, creado por los sumerios en el IV milenio a.C., y utilizado después durante tres mil años como vehículo de transmisión de la civilización mesopotámica y de otras civilizaciones del Próximo Oriente, contemporáneas suyas e influidas por ella.
Pocas personas dominaban la escritura en estaépoca, por eso los escribas gozaban de un gran poder político y social. Al principio eran simples escribientes, pero después acabaron convirtiéndose en los depositarios del saber religioso, literario, científico y comercial que se conservaba en los textos. Los escribas formaban una clase aparte, ligados al templo y al palacio real, donde se conservaban los documentos escritos.
Las bibliotecas másfamosas de esta época fueron la Biblioteca de Ebla y la Biblioteca de Asurbanipal en Nínive, fundada hacia el año 640 a.C. El monarca asirio Asurbanipal era un rey con fama de académico, que se dedicó a copiar y revisar algunos de los libros que conservaba e incluso enviaba a sus representantes a través de su reino en busca de cualquier volumen que faltara en su biblioteca.

El libro mesopotámico
Ellibro mesopotámico consistía en tablillas de arcilla, sobre las que se escribían signos cuneiformes.
En Mesopotamia abundaba la arcilla. Este material facilitó el desarrollo de sus habitantes, les permitió construir casas a base de ladrillos y adobes, y les proporcionó un material escritóreo barato y duradero.
La arcilla se cortaba en pequeñas planchas que no solían superar los 40 cm. Seescribía sobre la arcilla blanda, al principio con una caña afilada y más tarde con estilete de metal, marfil o madera a modo de punzón, y luego se dejaba secar al sol o en un horno. Precisamente porque el instrumento con el que se escribía tenía forma de cuña, a esta escritura se la conoce como escritura cuneiforme.
Pero no se empleó exclusivamente la arcilla como soporte escritóreo. Los documentosvaliosos se grababan en piedra o metales preciosos (como el oro) o resistentes y maleables (como el plomo). También debieron de usarse (aunque no se ha podido conservar ningún resto) pieles e incluso papiro, utilizando tinta para dibujar los signos. Se grabaron textos en monumentos megalíticos con motivo de conmemoraciones o simplemente para engrandecer a los soberanos. También se usaron para dar fede las normas jurídicas. El ejemplo más famoso es el "Código de Hammurabi".

El libro mesopotámico se caracteriza por:
- Su brevedad. Las obras más largas no pasarían en la actualidad de simples folletos.
- Su escasa circulación ya que no había comercio del libro.
- Su anonimia, pues eran obras colectivas, aunque algunas veces sí figuraba el nombre del copista.
- Trataban preferentementetemas administrativos y económicos, aunque también conservaron textos religiosos, épicos, históricos, jurídicos, etc. Primaban los valores sociales sobre los literarios, la función del libro era más transmisora que creadora.
La mayoría de las tabletas que han llegado hasta nuestros días corresponden a documentos económicos, administrativos y legales, como inventarios, hipotecas, recibos, contratosde arrendamiento, de compraventa y matrimoniales, sentencias judiciales, adopciones, etc.

Egipto
El sistema de escritura egipcio sólo fue empleado por el propio pueblo egipcio y no se expandió más allá de los límites políticos de los faraones, debido al propio aislamiento que se forjaron el pueblo y la cultura egipcios.
El pueblo egipcio nació en las riberas del río Nilo, los desiertos que lesrodeaban les mantuvieron aislados de sus vecinos durante siglos, en los que fueron adquiriendo personalidad propia.
Con el triunfo del cristianismo, que desarrolló un nuevo sistema de escritura, y con el cierre de los antiguos templos egipcios al final del Imperio Romano, no quedó nadie que pudiera entender el sistema de escritura egipcio. Cuando el Islam se impuso sobre el cristianismo en...