JUANA AZURDUY

Juana Azurduy

Esta huérfana de sangre mestiza nació en Chuquisaca en 1780. Guerreó contra los españoles al frente de su tropa: primero codo a codo con su marido y gran amor, Manuel AscensioPadilla, después sola. El 25 de mayo de 1809 exactamente un año antes del levantamiento de Buenos Aires, la sublevación de Chuquisaca sacudió el Virreinato del Río de la Plata desde el Alto Perú, su extremonorte. Juana y Manuel colaboraron con entusiasmo con los insurrectos. Aunque el movimiento fue derrotado, toda la zona ingresó en una "guerra de republiquetas", que no cesaría hasta la definitivaindependencia de la América hispana, en 1824.
En ese escenario combatió Juana, la guerrillera, desde el día en que dejó a sus cuatro hijitos al cuidado de una india y salió a reunirse con su marido alcampo de batalla. Allí la encontraron las dos expediciones que envió Buenos Aires al Alto Perú, primero al mando de Antonio Balcarce y luego de Manuel Belgrano, y que fracasaron en el intento deextender la Revolución. Las tropas de Juana y Manuel prestaron servicios significativos. Belgrano vio pelear a Azurduy y le obsequió su espada. Cuenta que fue ella quien tomó el cerro de la Plata y seapoderó de la bandera realista, hazaña que Padilla no le reconoció (escribe Belgrano) "por moderación". Como muestra de gratitud, el gobierno de Buenos Aires la nombró teniente coronel.
Durante el restode los años, Juana continuó su resistencia en una guerra de guerrillas sangrienta y caótica en la que vio morir a sus cuatro hijitos, combatió embarazada de la quinta (la dio a luz a orillas del ríoGrande, mientras su marido peleaba) y escapó con ella en brazos, a caballo, recién parida, porque su custodia había aprovechado su convalecencia para intentar apoderarse de los caudales de la tropa.Entonces, la estrategia que proponía San Martín se impuso en Buenos Aires: abandonar la convulsionada vía altoperuano y acceder a Lima vía cruce de los Andes y mar. Esto fue exitoso para la causa...